赵百户拿铁钎把楔子撬了出来，闸板重新升了上去。

河道的水位在第三天回升到了正常高度。

何茂才去看的时候，河面比前两天宽了将近一丈，水流也恢复了原来的速度。

那天傍晚，何茂才回到分坊时，陆远正站在院子里看那棵梧桐树。

初冬的风把最后几片叶子吹落下来，在青砖地上打着旋。

陆远没有回头，声音从廊下传过来。

＂水位回来了，闸门开了。＂

何茂才蹲在井台边拧开水瓢冲洗手指上的铁粉。

＂开了。楔子撬掉之后闸板就上去了。＂

＂赵百户说楔子是新的，不像是放了很久的。＂

＂那说明有人算好了时间放的。算准了船会在这个时候经过赵家渡。＂

何茂才站起来甩了甩手上的水珠，没接话。

陆远转过身来看着他，说了一句。

＂等明天保定那边的船到了真定码头，新学就可以开始做下一步了。＂

第二天，保定来的船到了真定码头。

何茂才去接的时候，船工正在往码头上卸货。

他站在栈桥上点了一遍木箱的数量，数目对得上。

傍晚何茂才把木箱搬进货架旁的库房。

陆远正站在廊下看着码头的方向。

他说以后赵家渡以北的河道还会有人动。

铁闸关一次就会有关第二次，楔子撬掉一块就会有第二块。

何茂才站在廊下没有接话。他低头看着自己手上沾的机油，在衣摆上蹭了两下。

风吹过院子，廊下的灯笼微微晃动了一下。

陆远又说：＂你觉得搬来的是铁料还是别的什么？＂

＂铁料。保定那边的铁料走水运确实比陆路便宜。＂

陆远转过身来。

＂那批铁料先别急着用。先放三天。＂

何茂才没多问，去把木箱搬进货架靠里的位置。

保定来的那批铁料在分坊的货架上搁了三天。

何茂才每天早晚各看一次，确认没有被挪动。

到第四天上午，他打开箱盖抽了一根铁条出来看断面。

断面的颜色和质地都跟他见过的标准料一致。

把铁条放回去，盖上箱盖，去里间找陆远。

陆远正在灯下翻看方以智寄来的船用蒸汽机维护记录。

听完何茂才的话，他放下记录本。

＂料没有问题。说明保定那边这条线是正经的。＂

＂你去一趟保定，当面跟那边的人说一声。以后铁料走水运直接发真定，不用在保定中转。＂

何茂才第二天一早就去了保定。

他到的时候，保定分坊的管事正在工坊门口修理一台旧钻床。

何茂才蹲在旁边把事情说了。管事放下扳手想了一下。

＂直接发真定，不走保定中转，能省两天时间。＂

＂能省两天的话，运费还能再压一成。＂

管事没多问，站起来在衣摆上擦了擦手，转身进屋翻出一本账册翻开看了看。

＂那从下个月开始，铁料直接从保定装船发真定。沿途不停靠。＂