第二天何茂才去的时候，开阔地上的枯草比昨天又乱了一些。

他蹲在开阔地边缘仔细看了一圈。

地面上确实有不止一个人的脚印。

脚印杂乱，方向不一致。

有的往河边去，有的往河堤方向走。

脚印的大小和深浅都不一样，至少有三个人的鞋印。

他蹲在脚印旁边看了一会儿，站起来沿着开阔地走了一圈。

开阔地南侧的草丛被压倒了一片，像是有重物在那里搁过。

他在那片被压倒的草丛旁边蹲下来，伸手拨了一下草茎。

草茎断了几根，断口还是新鲜的。

没有多留，他站起来拍了拍手上的灰，骑着骡子回了分坊。

当天傍晚，他把脚印和草丛的情况说了一遍。

陆远听完之后没有立刻接话。

他先走到窗边推开了窗户。

窗外的风灌进来，带着冬末特有的干冷草木气味。

＂三个人，有锚桩，在五里坡停留过一段时间。＂

＂说明五里坡这个位置已经被正式启用了。＂

＂不是临时路过，是有计划地驻扎。＂

＂你明天再去五里坡的时候，带一块木板去。＂

＂木板？＂

＂对，不用太大，两尺见方就行。＂

＂把木板放在开阔地中央，压一块石头在上面。＂

＂如果有人去五里坡，他们会注意到那块木板。＂

何茂才第二天带了木板去五里坡。

他把木板放在开阔地中央，压了一块从河堤上搬来的石头。

放好之后又看了一圈周围，才骑着骡子往回走。

第三天他去查看木板的时候，木板还在原处。

但压在木板上的石头被挪动过。

他蹲下来仔细看了一遍，石头的位置移动了大约一掌宽。

木板本身没有被碰过，但石头上的灰尘有被手指擦过的痕迹。

他站起来把石头重新压回木板中央，然后骑着骡子回了分坊。

陆远听说之后没有说话。

他走到院子里那棵梧桐树下站了一会儿。

冬末的枝条上已经开始冒出细小的芽点，在傍晚的光线里泛着微微的亮色。

＂他们看了木板，但没动。＂

＂说明他们知道那块木板是新学放的。＂

＂也知道新学在关注五里坡。＂

＂木板在那里，他们就多了一个参照点。＂

＂以后再来的时候，会先看木板还在不在。＂

＂木板在，说明新学还在关注五里坡。＂

＂木板不在了，就说明新学撤了。＂

何茂才站在井台边，把这句话在脑子里转了一圈才接上话。

＂那明天还要不要去看？＂

＂要去看。＂

＂但你不用每天去，隔两天去一次就行。＂

＂如果他看到木板还在，就知道新学还在盯着五里坡。＂

当天夜里，陆远坐在灯下打开了系统面板。

面板上显示水运网络的节点又增加了一个。

五里坡的位置已经被系统标记为一个可用的停靠点。

旁边附了一行标注：＂当前活跃度......中等，建议在五里坡增设永久泊位以提升运力。＂

他盯着那行标注看了一会儿，关掉了面板。

五里坡这个位置，已经开始被人实际使用了。

现在系统也认定了五里坡是一个可用节点。

下一步就是看谁会先正式启用这个位置。

他站起来走到门口。

夜风从巷口灌进来，吹得廊下的灯笼晃动了一下。

远处传来一声更鼓，二更天了。

他在门口站了片刻才转身回屋。

第二天下了一场小雨。

何茂才骑骡子去五里坡的时候，雨已经停了。

但开阔地上的泥地变得松软潮湿，踩上去留下一串清晰的脚印。

他站在开阔地边缘看了看。