“如果他在铺子里挂出‘新学标准件供应’的招牌，新学要不要认？”

陆远想了想：“如果他的零件质量过关，可以认。”

“如果质量不过关，就不认。”

“他要是真想卖新学的标准件，就得先送样品来检验。”

“检验合格才能挂牌。”

“检验不合格，牌子就不能挂。”

朱由检点了点头站起来走到门口。

他侧过头说了一句“学生也是这么想的。”

“但如果他真的送样品来了，学生建议你先看看再说。”

没多解释，提着灯笼走了。

走到巷口的时候灯笼被风吹歪了一下，他扶正之后继续往前走。

陆远坐在石桌边没有站起来送他，看了一眼桌上那份名单底稿，又看了一眼院子里那棵梧桐树。

当天夜里陆远在灯下翻看那本水运调度手册。

手册上列了真定至宣府段各河段的水深和流速数据。

他翻到五里坡那一页时停了一下……五里坡的泊位容量标注为“小型货船两艘”。

下方有一行小字：“建议在五里坡增设一个固定泊位，以提升转运效率。”

他想了想，在纸页边角用炭笔写了一个“可”字，然后合上手册放进抽屉里。

抽屉合拢的声响在安静的夜里很清晰。

第三天下午陆远收到了何茂才从真定寄来的信。

信上说五里坡的牌子还挂着，但牌子旁边多了一行小字：“本码头可代运标准件至保定。”

何茂才在信末加了一句话：“这行字不像是周德安的笔迹。”

陆远把信放在桌上。

方以智正从院子里走进来，看见桌上的信纸扫了一眼。

“五里坡那行字不是周德安的笔迹。”

“说明有人在帮周德安打理码头的事。”

“那个人可能不是他的伙计，是跟他合作的人。”

“你让沈烈查一下最近有没有人在保定和真定之间频繁往返。”

“如果有，记下他走的路线。”

方以智应了一声，当天下午就去找了沈烈。

沈烈听完没多问，只说了一句“三天内回复”。

傍晚的时候陆远站在院子里看了很久那棵梧桐树，新叶在暮色里泛着暗绿色的光。

五里坡挂牌了，水闸通了，人才输送通道开通了。

三件事同时发生在这个月。

方以智从后院走进来，手里端着一碗茶放在石桌上。

“先生，保定那边第一批学生推荐名单已经送去兵部了。”

“孙传庭让人回话说下周安排入职。”

陆远转过身来，在石桌边坐下，端起那碗茶喝了一口。

“那就等下周看看效果。”

他说。

方以智在石桌对面坐下来，自己倒了一碗。

“周德安那边呢？”

他问。

“等他送样品来。”

“他送了我们就验，他不送我们也不催。”

方以智没再多问。

两个人坐在石桌边喝完了那壶茶，天边的暮色正在由橘红变成暗紫。

当天夜里陆远躺在床上听见窗外起了风，吹得院子里那棵梧桐树的叶子沙沙响了一阵。

他翻了个身把被子裹紧了些，闭上眼睛。

远处传来一声更鼓，二更天了。

他听着那声音在夜风里慢慢散开，然后沉沉睡了过去。