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“敌方舰队离开土伦，新的基地可能是那不勒斯，如果作风冒进一些，他们会停泊在塔兰托。

或者，新的基地是墨西拿港，这里地处东地中海与西地中海的交界，兼顾两片海域，进可攻，退可守。

它的缺点是外部海况恶劣，舰队进港、出港很麻烦。”

......

过了一段时间，菲利克斯报告近期的巡逻情况。

“敌人在西西里东部、那不勒斯南部的战舰很少，他们采取避战策略，发现我方巡航舰的第一反应是躲。

意大利南部的港口众多，敌人有的是地方避难。这些天，我们仅仅击伤一艘战舰，逼迫敌人搁浅在海滩上。”

随后，其他分队提到各自的情况。

总体来看，葡萄牙巡航舰最难缠，他们经历过大西洋的恶劣海况，船员素质很高。

法国巡航舰的情况两极分化，部分战舰由威尼斯水手操纵，战斗意志旺盛。那些本国水手操纵的战舰战斗力差，炮战、接舷战都是三流水准。

听到军官们的哄笑，科恩拍了下桌面，“别轻视对手，这仗没我们想的那么轻松，有可能要拖很久。”

......

六月初，大西洋，黑珊瑚岛（后世，佛角的圣安唐岛）。

最近两个月，行政长官霍拉斯习惯待在海边，盼望本土的巡航舰抵达。

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偶尔，霍拉斯的视线移向两侧，陡峭的灰黑色山崖直插入海，狂风吹拂着飞溅的浪花，让他有一种被世界遗弃的错觉。

去年秋季，海军告诉霍拉斯，本土即将与法国开战，葡萄牙大概率帮助法国。如果今年夏季没有船只过来，应该就是战争爆发了。

“地中海战况激烈，本土不可能派舰船来保护这座岛屿，这可怎么办啊？”

1449年，东罗马向黑珊瑚岛送来第一批移民，以及一个碌碌无为的宗室，霍拉斯·巴列奥略。

每年，本土派来1~2艘巡航舰，送来补给和移民。

后来皇帝收复埃及，打通了地中海——红海商路，本就不多的移民被投入印度洋的索科特拉岛，黑珊瑚岛从此遭到冷，现在整个定居点的居民仅有五百零八人。

吹了三时的海风，霍拉斯走向附近山坡的炮台。

这是镇仅有的海防设施，石墙砌很厚，放置了两门十二磅炮、四门九磅炮，全部是海军的退役舰炮，炮台上方搭建了防雨木棚。

“装填！”

“瞄准，射击！”

“前进！”

炮台南侧的空地，一百个民兵火枪手正在训练，他们使用的是木制模型，火枪储存在仓库的密封木桶里，避免枪管受潮生锈。

突然，有个民兵跌了一跤，放在往常，众人肯定笑作一团。如今形势危急，民兵的心情压抑到极点，丧失了打闹的兴趣。

铛！铛！

教堂传来钟声，民兵们回家吃饭，霍拉斯询问民兵队长：“训练情况如何？”

“还差一些，达不到本土行省守备军的要求。过几天我组织长矛手训练，希望不会耽误地里的农活。”

黑珊瑚岛的儿童很少，绝大部分是成年人，二百三十个居民被征召为民兵。一百人作为射手，一百人作为近战步兵，剩余人员负责操作火炮。这段时间，他们轮流进行训练。

装备方面，海军部给予了足量的盔甲和兵刃、一百支火绳枪和六门火炮。这种程度的防御力量，足以对付中规模的海盗。

但是，大西洋哪来的海盗？

北非海盗的目标是意大利、法国、伊比利亚海岸，为什么要航行一两个月，忍受恶劣海况劫掠一座物产贫瘠的岛屿？

葡萄牙人忙着远洋探索，从东方运一船货回来就是十倍以上的利润。和平时期，他们可没心情抢一座物产贫瘠的岛屿。

战争爆发后，假设葡萄牙派出正规军攻打黑珊瑚岛，岛屿肯定要沦陷。

在霍拉斯的内心，他觉训练民兵的意义不大，即便符合二线部队的要求，在这个孤立无援的环境又能坚持多久？

他走向南方的镇，镇外砌了一堵低矮的灰黑色石墙，内部有二百多栋房屋。

按理，普通城镇的防御设施是木寨墙。

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但是，岛屿的红血树和榕树强度不足，几年前种植的松树、山毛榉等木材没有长成。霍拉斯组织居民开采石料建墙，作为一种心理上的慰藉。

“当年，我不该向皇帝讨要工作，应该和其他远支宗室一样，拿着皇室的资助在乡下买一块田，安稳地混一辈子。”

霍拉斯回到家，妻子正抱着婴儿抹眼泪，抽泣着向圣母祈祷，仿佛末日随时可能降临。

吃过午餐，霍拉斯来到附近山谷的甘蔗田巡视，检查去年挖掘的蓄水池，远处山坡种植了一些咖啡作物，作为居民的日常饮品。

阳光炽热，农民待在阴凉处聊天，仓库堆积的农产品够多了，众人不愁吃喝，唯一担心的就是葡萄牙舰队。

“危险随时降临，这种感觉太难受了。”

霍拉斯返回镇教堂，与民兵队长、神父商量后续的计划。

神父建议：“假设大规模敌军来袭，镇注定要沦陷。不如放弃城镇，我们跑到山区躲避。”

然而，这个计划不具备可行性。

五百多人逃到山区，必然遗留下很多的痕迹，敌人顺着脚印就能找到藏身地点。

“如果黑珊瑚岛的面积足够大，所有居民可以躲在山里，但这地方太了。一群人是藏不住的，如果是一个人躲藏，成功率更高”

霍拉斯有意在山区设立一些隐蔽的山洞避难所，留下几个人躲在山区长期潜伏。

这些人的任务不是杀伤敌人，而是分散在山区独自隐居。如果敌人屠戮镇，等到战争结束，海军重返黑珊瑚岛，潜伏者可以把这个消息告诉海军，让他们帮忙复仇。

霍拉斯的推测吓到了神父。

许久，神父出了几个名字，都是平日沉默寡言、没有成家的新移民，他们最有可能在山区长期待下去。

霍拉斯逐个叫来这些人谈话。征对方的同意后，霍拉斯开始介绍自己的计划，最后告诫他们：

“记住，避难所的位置不能告诉任何人。今后，你们还是像往常一样生活，等到敌军来临，你们再向山林撤退。”

虽然此举不能改善居民的处境，但霍拉斯想不出别的应对办法了。

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