不过，正因为两地距离最近，这里肯定是敌人的防御重点，不适合登陆。

克塞罗斯听从了海军参谋的建议，把登陆地点设在韦尔杜拉河，周边的地势相对平坦，农田遍布，方便军队获取补给和水源。

登陆之后，金枪鱼军团沿着海岸向西大约八英里，能够抵达一座沿海城镇——夏卡。登陆部队的首个任务是攻占此地，让运输船进港停泊。

计划看上去挺不错，但克塞罗斯总有些不放心，“周围有敌人吗？”

作战参谋表示：“七月一日，我们的巡航舰沿着海岸侦察过，没发现大规模敌军驻扎的迹象。”

发现克塞罗斯仍在忧虑，参谋又补了一句：“只能这样了。假设让巡航舰反复侦察某个区域，敌人会察觉我们的意图。”

......

会议结束，金枪鱼军团和两个陆战营忙作一团，各连队向营部军需官索要物资，营部又把部分麻烦转交到上面，让后勤处疲于招架。

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忙碌到七月十三日，出征前的各项事务处理完毕，军队的装备堆积在船舱，人员正在有序登船，预计第二天清晨出海。

下午，克塞罗斯在码头巡视，来到特里卡号战舰的附近，他仰头观察巨大的船体、密密麻麻的侧舷炮窗，对后续作战的信心多了一分。

“拥有这种战舰，海军不可能输给敌人，陆军的补给应该不会出问题。”

他转身走开，迎面撞上一个神色慌张的传令兵，对方语气急促，让克塞罗斯赶紧去会议室开会。

敌方舰队打过来了？

克塞罗斯一路狂奔冲进会议室，众人此刻围着一个海军上尉，听他讲述此次的侦察结果。

“......我让巡航舰靠近海岸观察，只差一点就搁浅了，船员们看很清楚，入海口的河床只剩少量河水，水面颜色浑浊，不能作为饮用水源。”

克塞罗斯扯住一个海军参谋的衣袖，嘶吼声吓这人面色发白：“你的意思是，韦尔杜拉河没水了？”

不知过了多久，高层们恢复冷静。

夕阳斜着洒入室内，温热的晚风吹拂窗帘，勤务人员点燃两侧墙的鲸油蜡烛，然后给桌面的空杯续上咖啡。

科恩观察窗外帜的摆动，正好是南风。

夏季，附近海域盛行的是北风，正常情况下，舰队驶向西西里岛属于逆风，需要在海面走之字形，利用侧风缓慢前进。

如果利用这股南风，能够大幅缩短海面的航行时间，清晨出发，第二天就能到达目标地点。

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他与克塞罗斯商量：

“河流入海口干涸，并不代表岛上没有水源，村有水井，城镇的设施更完善，水井、蓄水池、地下输水渠。只要拿下城镇，水源问题就解决了。

不如这样，让船队多带一些淡水。如果陆军在淡水耗尽之前攻不下来，我让舰队从海面强攻夏卡，拼死也要拿下这个港口。”

话到这份上，克塞罗斯没法拒绝。

地中海的气候就是这样，夏季炎热干燥，冬季阴冷多雨。问题在于，冬季的海况恶劣，更不适合跨海登陆作战。

当晚，船队开始卸下部分装备，腾出来的空间装载淡水，后续，每艘船仅装载原先的八成人员，剩余两成留在比尔古，作为第二梯队登陆。

......

十四日，近百艘帆船驶离比尔古，借助南风在蔚蓝海面航行。

为了这次行动，科恩派出绝大部分战舰，包括新入役的68炮战列舰，特里卡号。

当初进攻马穆鲁克，海军曾经强攻阿卡城，导致多艘战列舰受损，一艘战列舰被迫冲滩搁浅。这次，科恩的心理预期是丢掉1~2艘战列舰，但不包括舰特里卡号。

十五日上午，南风变微弱，天空是浓烈的湛蓝色，远方浮现出一片低矮的黄绿色丘陵。

科恩拿起望远镜，坡地种植着葡萄、橄榄，柑橘等作物，平原地区是一大片收割后的麦田。每隔一段距离，沿海坡地建有一座瞭望塔，一旦北非海盗出现，瞭望塔能够及时通知居民躲避。

一段时间后，海岸出现古希腊神庙残留的石柱，至今已有一千多年历史。

借助这个地标，科恩知道这里是阿格里真托，大概中午之前，己方就能抵达夏卡附近。

“通知后方，让舰队提前吃午餐。”

大战在即，科恩没什么胃口，在船长室吃了些面包，然后返回甲板继续观察。

此刻，船队路过普拉塔尼河的出海口，恰逢干旱，河流水量大减，被沙洲分隔成几股细流，浑浊的淡黄河水缓缓渗入深蓝色海面。

河岸生长着茂密的芦苇，水鸟在浅水处觅食，岸边搁浅了五艘型渔船，附近晾晒大片的渔网。更远处的景物在热浪中微微扭曲。

“怎么干旱成这个样子？”

中午十一点，舰队抵达韦尔杜拉河的出海口，这条河流的体量更，此刻仅有极少量的细流汇入大海，几乎相当于断流。

既然河流没法提供淡水，舰队索性驶向距离夏卡更近的海岸，让陆军划着艇登陆。

按照惯例，一艘运输船故意冲向海滩搁浅，里面装载了三磅炮和更大口径的攻城炮，给登陆部队提供宝贵的支援火力。

在二十艘战列舰的威慑下，守军不敢出城干扰登陆行动，任由陆战营在东侧的海滩完成集结。

科恩的视线转移向夏卡，城镇沿山丘铺展，层层叠叠的建筑延伸至海边。这里经常遭受北非海盗的侵袭，城墙高大厚实，码头区域新修建了两座岸防炮台。

但是，夏卡没来及建设新式城墙，因此成为了此次的进攻目标。

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陆战营控制住海滩之后，克塞罗斯乘坐长艇上岸，向随军记者们介绍，“五个世纪过去，罗马再次回到了西西里。”

远处山坡的橄榄树林，几个头戴软帽、穿着亚麻短衫的农民拄着锄头，冷漠地注视那面巴列奥略帜，内心没有半点触动。

虽然维图斯自称是罗马皇帝，但西西里人早就抛弃了虚无缥缈的罗马认同，认为他只是希腊人的皇帝。

在本地居民的心目中，希腊皇帝、那不勒斯国王、阿拉贡国王、北非的异教君主，本质上都是外人，不值信任。

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