很快，负责探路的副营长跑回来，“树林边缘全是敌人，至少有三千，当时他们正在树荫下休息，外面的道路停着许多辎重车。”
三千人？
奥兰多怀疑自己听错了。
按理，这支敌人应该抵达了北方的三岔路口，与金枪鱼军团发生交战。赫尔墨斯旅的任务是走出树林，包抄敌人的后方。
“这群人为何走么慢？就算是一路爬过来，也不至于前进这点距离。”
他爬上附近最高的一棵橡树，用望远镜观察林地外面的情况。
林地东侧的地势平坦，是一大片收割过后的麦田，田垄整属于某个大庄园主。一条道路自南向北延伸至远方，超过三百辆马车或牛车停在道路中央，许多士兵正在空地整理队形。
“瓦卢瓦的鸢尾花安茹的鸢尾花佛罗伦萨的百合花.....部队太杂乱了。”
从辎重车的数量判断，敌军肯定超过三千，占据绝对的数量优势。
然而，站在他们的视角，只知道一群数量不明的东罗马士兵从树林发起进攻，可能是斥候，也可能是首轮进攻部队。
像这种遭遇战，双方一开始都有些慌乱，如果气势被压倒，后面就很难翻盘了。
奥兰多思索了半分钟，返回地面，告诉营连一级的军官们：
“把敌人赶出树林，然后视情况再做打算。”
分派完任务，奥兰多让传令兵沿着原路走出树林，尽快把消息告诉给北方三岔路口的克罗赛斯。
随后，他又让参谋发出焰火信号，盼望着树林外面有己方的轻骑兵。
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咻~
奥兰多抬起头，注视着三道红色焰火升入高空。
各连队相继投入战斗，林间的枪声越来越密集，夹杂着三磅炮发射的巨响，烟雾弥漫，遮蔽了远方的视线。
局势混乱，意味着双方指挥官失去对前线的掌控，只能依赖基层部队自行发挥。
赫尔墨斯旅最擅长的就是队作战，火枪手和近战步兵相互配合，很快把敌人挤出了树林边缘。
“冲过去，杀了那个贵族！”
部分山地步兵头脑发热，继续追逐林地外面的溃兵，等他们缓过神来，已经冲到树林五十步外的道路，三百辆辎重车堵塞了路面，周围到处都是奔跑、呐喊的人群。
“乱了，全都乱了。”
此时的奥兰多只剩一个连队，他在树林边缘竖起，想要召回自己的部队。
然而，林地外面的东罗马士兵杀红了眼，拼命追逐前方的敌军。很少有人抑制住追杀残敌、搜刮战利品的欲望，返回下方集合。
佛罗伦萨的部队最先溃散。
佛罗伦萨在战争初期受损严重，还要向法军提供钱财和军队，民众的不满情绪累积到了极点。
察觉形势不妙，佛罗伦萨士兵朝着道路东侧的田野奔跑，队形越跑越散。最终，许多士兵被鞑靼骑兵俘虏。
时间流逝，越来越多的鞑靼骑兵抵达战场，马蹄踏起的尘雾弥漫在地平线，影影绰绰，看不清究竟有多少人。
法军部队开始收缩，把辎重车围成几个车阵，用火枪、火炮射击外面的鞑靼骑兵。
这种战术确实有效，鞑靼骑兵相继离去，转而追逐那些四散逃离的溃兵。
“这下没办法了。”
山地旅的三磅炮射程近，被法军野战炮压制。奥兰多寄希望于金枪鱼军团的步兵和炮兵，直到夜幕降临，北方依旧没出现他们的身影。
无奈，奥兰多让士兵在车阵外面点燃篝火，陪着法军耗时间。
第二天上午，金枪鱼军团的六磅炮、九磅炮抵达战场，与法军火炮展开对射。
经过十余轮射击，法军的野战炮被压制，士兵待在车阵内部会被炮轰，离开车阵要面临那些凶神恶煞的鞑靼人。
坚持到这份上，一些士兵自认为对查理七世的军饷，接受了希腊人的劝降。
......
此役，双方的伤亡人数并不多。
法军阵营的损失主要是逃兵和俘虏，战前有三千五百人，两千人被俘，六百人被杀，剩余人员流窜乡间，今后将长期影响附近区域的治安。
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东罗马的伤亡更少，不到五百人。
刚开始遭遇的时候，法军处于休整状态，许多士兵待在森林边缘歇息，根本没预料到森林会冲出一大群希腊人。
在这种极度慌乱的情况下，佛罗伦萨军队和本地民兵几乎是一触即溃。东罗马的大部分损失都是法军造成的。
“击溃了三千多人，这趟没有白来。”克塞罗斯走向那些辎重车，超过一半是运粮车，剩余辎重有帐篷、工具、备用武器等。
装载了贵族行李的辎重车被士兵洗劫一空，装载酒水的车辆也未能幸免。
根据战俘的供述，他们来自岛屿东部。
当前，巴勒莫的军队大概有一万四千人，后面收到那不勒斯的增援，数量还会进一步提升。
“一万四千，人数有点多了。”
克塞罗斯暂时停留在附近城镇，派遣山地部队进入丘陵。
随后，他通知瓦兰吉军团过来集结，如今缴获了一批辎重，能够支撑两万人短期作战。
而在巴勒莫，守军被金枪鱼军团的攻势吓住了，各国指挥官吵作一团，直到瓦兰吉军团前来增援，巴勒莫守军都没有做出决定。
“敌人的计划是长期消耗？”
克塞罗斯观察地图，巴勒莫的北方是海面，南方是丘陵地带，强攻难度极高。
如果自己封锁丘陵的通道，等于把上万敌军堵在巴勒莫，类似于皇帝去年在贝尔格莱布置。
为了做到这一点，克塞罗斯需要攻占外围堡垒，然后修筑工事，需要消耗大量时间。
后续，他还要分出大量士兵驻守这个方向，用于进攻的部队减少，光复西西里的进度又要被拖延。
陆军高层议论纷纷，旁听的海军军官倒是一脸无所谓。
如果查理七世不想放弃西西里岛，肯定要派遣船队向巴勒莫输送补给。
这样一来，东帝国海军有更多的机会与敌人交战，击败了敌方舰队，西西里岛没了后勤供应，岛上的敌军迟早要投降。
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