八月二十日，布拉赫奈宫。
收到前线的报告，维图斯觉事进展符合自己的预期。
西西里岛的堡垒众多，陆军短时间啃不下来，也没必要啃，战局的关键在于海军。
第二艘68炮战舰已经送往前线，科恩能够动用的战列舰达到三十艘，决战几乎不可能输。法军意识到了这点，所以一直避而不战。
看完报告，维图斯靠着椅背打哈欠。
近一年来，他把大部分政务移交给内阁，平时作息规律，养足精神应对后续的战争。
等到海军分出胜负，维图斯需要亲自前往意大利收拾残敌。
到底，维图斯还是年纪大了，精力衰退。如果是年轻时候，他大概率趁着这段空余时间，跑到东部边境解决白羊。
许久，书房外面传来佩拉托的提醒：“陛下，保利·迪马乔已经到来。”
维图斯召见保利，是想告诉对方一个消息：
“前线俘获了六百多个佛罗伦萨士兵，你有没有兴趣过去接管？如果走不脱，让你的儿子马丁过去，菲尔也可以。”
保利思索片刻之后回答：
“让马丁前往西西里。菲尔喜欢上了东帝国的生活，他忙着在班马经营纺织工场，不可能在一群战俘身上浪费时间。”
既然菲尔要留在东帝国养老，保利不再强求他帮忙，他做够多了。
接下来，两人的谈话聚焦于战后的意大利局势。
保利虽然在外流亡，但迪马乔家族与教廷关系紧密，对于其他城邦的了解较深。
据他推测，教廷大概率默认东帝国对西西里的占领，却不愿看到东帝国重返那不勒斯，把军队驻扎在教廷领地的南方边境。
其他的意大利本土势力也是这种想法，幻想回到那种不受干涉的黄金时代。
曾经的保利也是这种想法，直到法军攻入佛罗伦萨，他的观念彻底改变：
意大利城邦的黄金时代结束了。
他印象中的黄金时代是十三、十四世纪。
十三世纪开始，北意大利和佛罗伦萨通过战争或外交，摆脱了神圣罗马帝国和教宗的控制，获事实上的自主权。
虽然保利对威尼斯缺乏好感，但不承认，威尼斯是众多商业共和国中最成功的存在。
威尼斯人通过前三次十字军积累财富，然后依靠第四次十字军毁灭东帝国，进而掌控东地中海霸权，证明了一座城市无需依赖广袤的国土，凭借商业和金融就能成为一个强国。
十五世纪以来，一个个意大利势力接连衰：米兰、热那亚、威尼斯、佛罗伦萨。
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有人把原因归咎于维图斯、查理七世，认为是这两个君主破坏了意大利的商业环境。
保利不认同这种法。
“曾经，神圣罗马帝国忙着内斗，法国深陷各种麻烦，东帝国被第四次十字军摧毁成多个碎片，教廷被迁到了阿维尼翁。
各方都有最紧迫的事情要处理，给了意大利本土势力喘息的空间。
如今，域外强权缓过神来，意大利地区如何扛他们的干涉？没有维图斯、查理七世，还会有其他君主感兴趣......”
维图斯不知道保利的真实想法，他帮助迪马乔家族，很大程度是看在往日的情分。
佛罗伦萨历经战乱，生产力遭到严重破坏，许多商人和工匠迁移到国外，首选是君士坦丁堡，其次是法国南部。
即使迪马乔重返佛罗伦萨，这个商业国家也恢复不了过去的繁荣，不能给予东罗马足够的财政支持或军事援助。
......
保利离开之后，外交大臣带着一份报告请求觐见。
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“陛下，采列伯爵的刺杀案有结果了，拉斯洛·匈雅提被判处流放。”
维图斯拿过报告开始翻阅，“流放？看来瓦迪斯瓦夫有脑子，只是他平常不喜欢用。”
谋杀一个实权大贵族是重罪，瓦迪斯瓦夫有充分的理由处决拉斯洛，但他没有这样做。
没办法，匈雅提家族的权势显赫，人脉广泛。处决拉斯洛意味着彻底翻脸，搞不好要打内战。
国王与匈雅提家族达成私下协议之后，把拉斯洛流放到了立陶宛大公国。既可以让这个家族继承人远离家乡，又能把他放在势力范围内，方便监视。
作为交换，国王剥夺了拉斯洛本人的头衔和封地，获大笔资金。
不久前，瓦迪斯瓦夫就是因为缺钱，被迫解散了大部分军队，返回匈牙利休整。拿了这笔钱，他明年又可以继续打仗。
赦免在中世纪是君主展示仁慈与权力的常见手段，几年以后，国王可以赦免拉斯洛，以此为借口再向匈雅提家族索要金钱或土地，又能赚一笔。
同时，采列伯爵没有继承人，他在神圣罗马帝国的地产被皇帝腓特烈继承，在匈牙利的地产自然归了瓦迪斯瓦夫。
“封臣之间闹矛盾，最终受益的是两国君主，这就是复杂又现实的政治。对了，匈雅提明年参与对北意大利的战争吗？”
外交大臣：“匈雅提今年六十九岁，身体状况不佳。这次拉斯洛被流放，据对他的精神打击很大，他不再适合上战场了。”
维图斯推测瓦迪斯瓦夫明年的进攻规模，不可能超过两万人。
现在，哈布斯堡收复了斯洛文尼亚，以腓特烈的保守性格，后续不会出力，只能是瓦迪斯瓦夫独自在北线作战。
战后的谈判环节，瓦迪斯瓦夫预计完全站在教廷的立场。
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“像这种不为世俗利益打仗的君主，整个欧洲仅此一个。他应该生活在十字军最兴盛的时期，与‘狮心王’理查、‘红胡子’腓特烈、萨拉丁这些君主书写历史。”
外交大臣离开后，维图斯安静地坐在书房发呆，一晃眼就是黄昏。
走出房门，夕阳下的钟声悠远绵长，大群的飞鸟围绕着远处的钟楼盘旋，院墙上趴着一只灰猫，悠闲地舔着爪子。
灰猫看见维图斯的身影，叫了一声。后者仰起头回复道：
“我今天没有钓鱼。如果你饿了，留在这里，我让厨房送块鱼肉过来。”
可惜，灰猫没听懂维图斯的话语，它轻轻晃了下脑袋，踩着院墙顶部离开了，继续巡视自己的领地。
......
印度洋，索科特拉岛。