每年八月到次年二月，附近海域的鲸群相对活跃。

但是，葡萄牙的东非殖民地已经收到本土的消息，总督派出巡航舰在索科特拉岛外游弋，米海尔的捕鲸船不是对手，被迫放弃这个一年一度的捕鲸季节。

“没法捕鲸，过往的阿拉伯商船也不敢来停靠，今明两年的收入要断绝了。”

烈日炎炎，米海尔戴着草帽在苏克港的码头闲逛。

中午，街道人烟稀少，系泊在码头的帆船随着海浪轻轻起伏，几只海鸟站在阴影处，期待着海面出现一艘满载鱼获的船只。

被流放到索科特拉的人有一千七百，八百移民留在港口，另一部分人安置在内陆。

加上原有居民，苏克港周边的人口超过两千。

港口建有一道木制寨墙，不能抵抗火炮射击。

东北方向的沿海堡垒有新式城墙，防御坚固，缺点是内部面积不足，难以容纳战时过来避难的居民。

去年，在红海舰队的要求下，米海尔在内陆山区建设堡垒，准备战时把民众安置在内陆。

建设防御、购买粮食，几乎花光了他通过捕鲸赚到的积蓄。

一切准备妥当，米海尔自认为尽到了最大的努力，内心的焦虑情绪转变为麻木。

如今，他时常在码头来回走动，每到黄昏，望着渐渐入海面的夕阳庆幸，感叹自己又度过了一天。

......

九月一日，海面出现一艘体型修长的三桅巡航舰，桅杆高处悬挂葡萄牙王室的。

而在巡航舰的后方，瞭望员看到了一列漫长的纵队，至少二十艘船。他拼命敲响钟声，向苏克堡的守军和外面居民示警。

船队距离港口仅有十英里，留给民众撤离的时间不到两时。米海尔派出堡垒的守军，挨家挨户通知民众跑路。

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“这是逃难，不是搬家，你带上一个破衣柜干嘛？”

“谁的骆驼车堵在路上了？赶紧搬走！”

居民行动拖沓，米海尔的怒气迅速累积。

他最担心的是民众来不及撤向内陆，结果涌进苏克堡，占用守军的补给和居住空间。

海面上的帆影越来越清晰，米海尔跑到城镇的南门，民众沿着土路向南行进，每家每户都携带了一大堆乱七八糟的杂物，行动拖沓，空气漂浮着大片的尘土。

一个传令兵跑来报信：“阁下，敌船距离海岸还剩五英里，一时后登岸！”

米海尔找到财务官，“再让人搜索一遍城镇，确认居民都离开了。今后你们守在内陆，做事稳妥些，这场围困可能要持续很久。”

财务官预料过这种情况，平静地接受了。

......

中午十一点，葡萄牙舰队距离港口仅有一千步。

的甲板上，指挥官特里斯唐观察那座堡垒，咒骂总督给自己派了个苦差事。

曾经，苏克堡的规模狭。经过希腊人的扩建，堡垒新增一道低矮厚实的新式外墙，上面放置了至少二十门火炮，外面还有条该死的护城河。

舰炮与岸防炮对射太吃亏了，特里斯唐下令避开港口，让舰队在附近的海滩登陆。

为了从陆地方向炮击堡垒，舰船必须卸下火炮，由长艇运输到海滩。

这一过程很繁琐，水手们用绳索和滑轮组吊起沉重的火炮，心翼翼地把它下放至海面漂浮的大型长艇。

随后，超过三十名水手划动船桨，缓慢驶向远处的海滩，等到长艇搁浅，他们还要把火炮拖拽过松软的沙滩。

这种方式的效率极低。

据东帝国跨海登陆，经常让一艘商船冲滩搁浅，然后从船身凿出一个缺口，从里面拖拽出大量火炮，快速形成战斗力。

但特里斯唐不能这么做。

这些舰船是来自本土的大型战舰或商船，每艘造价至少四千弗罗林。

一艘商船搁浅，损失远不止商船本身的造价，如果这艘船带着货物回到本土，至少能赚好几万。也就是，损失一艘商船，王国将失去数万弗罗林的潜在收益。

作为海外殖民地的官员，最重要的是给本土上缴财税。

法国阵营与东帝国开战，正是本土急需用钱的时候，特里斯唐必须节约一切“不必要”的开销。

中午十二点，他乘坐长艇来到海滩。

前方，一队士兵艰难地拖拽绳索，把一门舰炮拖上海滩，海水浸湿了众人的衣裳，毒辣的阳光倾泻而下，快速消耗着他们的体力。

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百步以外是大片的枣椰树林，猛烈的海风吹弯了高大挺拔的枣椰树，巨大的果串在风中摇晃着，时不时有成熟的椰枣掉在地。

特里斯唐走向树林，催促一群精疲力竭的士兵。

“别吃了，赶紧到附近村寻找水井，别让敌人污染了水源。”

话音未，枣椰林深处响起大片枪声，密集的铅弹射向毫无防备的葡萄牙士兵，超过十人被击倒。

幸存者躲在树干后面，很快，又是一轮铅弹袭来，特里斯唐沉下心来推测，敌人的数量不到百人。

他让士兵召集沙滩上的人员，向枣椰树林深处发起攻击。

再度付出十余人的伤亡后，葡萄牙军队推进到树林边缘。

远方，数十个背着火枪的敌人骑乘骆驼，消失在漫漫黄沙中，葡萄牙士兵向他们高声咒骂，却没有任何办法。

特里斯唐见识过这种战术，他跟随恩里克王子进攻北非，经常遭遇摩洛哥的火枪骑兵。

对付骑兵最好的办法是派出己方骑兵，火枪骑兵没法在马背装填，只要追上去，很轻易就能杀死他们。

但是，船队没有携带骑兵。

从桑给巴尔到索科特拉，需要一个月的航行。假设船队携带了战马，不仅要占用大量空间，而且绝大部分马匹都撑不到这里。

特里斯唐预感这场围攻会很艰难，或许，总督的决定是错误的。

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