东南山坡有一块低矮的石碑，表面覆盖着湿滑的青苔，一个参谋把石碑的奥克语（法国南部的语言）翻译成希腊语，表情凝重。
“这里埋葬着黑死病的受难者，村在数十年前废弃，幸存者迁走了。”
听到黑死病，周围人悚然一惊，营部士官长骂骂咧咧：“进村的时候，我就感觉不对劲，赶紧走吧，我可不想沾染这里的诅咒。”
陆战营结束休整，以最快的速度离开此地。
中午，他们抵达更北方的一处村。
这里的建筑被烧成一片废墟，几只乌鸦站在漆黑的房梁上，默默打量这支远道而来的军队。
十余栋新建农舍散在田野各处，居民看到烟雾之后撤往森林，放任陆战营在附近游荡。
有个猎户潜伏在森林边缘，凝神观察这列行军队伍，他们的服饰整一，不像是海盗。
“红色、黄色十字、四个符号，他们是神父提到过的希腊人！”
突然，猎户发现有人向这边看了一眼，警惕性大作，提着猎弓向树林深处狂奔。一时不慎跌了一跤，左腿膝盖被碎石划出一道血淋淋的伤口。
在极度的恐惧下，猎户强忍剧痛，扯下一片衣角包扎伤口，然后用猎刀砍下一根树枝作为拐杖，一瘸一拐地走出树林。
森林的西北侧有一座城堡，猎户站在城门外呼喊：
“我看到希腊军队了，有数百人，放我进去！”
城垛后方探出一个身影，“你确定是希腊人？”
猎户描述了那面、士兵的盔甲和武器。
很快，大门轰然敞开，一个骑手冲出城堡，把“希腊大军登陆”的消息报告给司法官。
......
消息逐层上报，抵达法国中部的图尔，已经是四月二十七日。
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查理七世没有一个固定的宫廷地址，虽然收复了巴黎，但他不喜欢这座城市，宫廷经常迁移。
1413年，查理七世十岁的时候，城市发生骚乱，一群乱民冲进了他的宅邸，给年幼的查理留下了心理阴影。
巴黎糟糕的卫生状况是另一个因素。城市缺乏排污系统，民众向塞纳河倾倒污物，同时又把塞纳河当做饮用水源，直接导致了疾病的肆虐。
三年前，查理俘虏英格兰国王，扶持约克公爵接管局面，北方的威胁彻底消除。
从那以后，查理的宫廷没有迁回过巴黎城，一直待在中部的卢瓦尔河流域。
这里环境优美，他所在的城堡位于图尔郊外，拥有清新空气、干净的水源，不必忍受都市的污秽与喧闹。
清晨，查理七世如往常那般在田间漫步，欣赏路边盛开的各种野花，身后跟随两名仆役和十几个甲士。
不远处的村社升起缕缕炊烟，一些早起的农民扛着农具下地干活，他们习惯了老国王的存在，行礼的时候脸色从容，不再是以前的诚惶诚恐。
对待这些村民，查理七世的态度友善温和，全然不像他在巴黎期间的模样。
“这头牛的挽具太旧了，你应该找个皮匠换一下。”
“夏尔，听你的儿子在教堂外墙涂鸦，这种行为可不好。”
“这是谁家的绵羊？怎么跑到麦田里面了？”
......
查理年轻时期，英格兰占据巴黎，他被迫流亡卢瓦尔河以南。在这里，查理获岳母阿拉贡的约兰达等人的庇护，组建了自己的宫廷，时常在希农、昂布瓦斯等地巡游。
1429年3月，查理七世就是在希农城堡，召见了身世平凡的让娜·达克，从此双方攻守之势逆转......
因此，他把卢瓦尔河附近的民众当成了家乡人，而巴黎民众则是一群见风使舵的墙头草，忠诚度极其可疑。
没过多久，信使的出现打断了他的好心情。
“敌军真的登陆了？”
近期，查理七世陆续收到一系列坏消息：科西嘉沦陷、敌军舰队出现在土伦和马赛近海。
加上这次的消息，查理七世想明白了维图斯的策略。
“避开那不勒斯，专注于袭击我方海岸，切断补给。这个‘世界光复者’不准备打陆战了？”
备战期间，查理七世觉图斯会像进攻塞尔维亚那样，亲自在前线指挥战斗，所以在南意大利建设了众多的防御工事。
事实证明，这些城堡有效延缓了敌人的进度，一年多时间过去，维图斯仅占领大半个西西里，北方山区仍处于法军掌控。
按照现在这个进度，西西里能够坚持到年底。明年敌军进攻那不勒斯，又要在南部的卡拉布里亚山区消磨时间，直至精疲力竭。
然后，查理七世会接受维图斯的停战请求，体面地结束这场战争......
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没想到的是，维图斯采取一种卑鄙的跳岛战术，完全绕开那不勒斯，先是马耳他，其次是西西里，最后是科西嘉。
每次，维图斯的作战目标总是占领港口，不追求歼灭军队，也不在乎所谓的土地。他只想把舰队尽可能地放在法国附近，从而更好地实现海上封锁。
查理沿着牧场的木篱笆缓慢走动。
“南方的敌军只是袭扰，维图斯的后勤运力有限，没法把数万士兵运到法国南部。估计这时候，袭扰部队已经撤走了。
本土局势安稳，但是，那不勒斯怎么办？从本土到南意大利，陆路运输的消耗太高，一点也不划算。”
太阳升入高空，查理七世返回城堡休息，莫名回忆起三十多年前，第一次见到维图斯的场景。
两人都很年轻，一个是丢掉大半国土的王太子，另一个是四处赚钱、不敢用真实姓名的佣兵首领。
“当初的我肯定想不到，这个贪财的希腊佣兵竟然成为最危险的敌人。”
查理站在窗边思考许久，决定让意大利地区提供更多粮食和其他农产品，尤其是中部的教廷领地。
之前，查理七世给予了教廷领地部分豁免，形势危急，只能暂时增加他们的负担。
再撑一两年时间，维图斯的军费耗尽，双方达成停战协议之后，意大利地区的负担会减轻许多。
如果打输了，己方丢掉意大利地区，这幅烂摊子就交给别人来收拾。
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