朱元璋走回案后坐下，从案角拿起那本“万民衣”册子翻了翻，又合上搁回去。他抬头看了沈越一眼，目光在他身上那件洗得发白的靛蓝短褐上停了一下，又收回去。

“你那件衣裳，”他说，“换了。织造局给你留了一块提花布，年前做出来。”

沈越低头看了看自己身上那件短褐。袖口的毛边卷起来，领口的布面磨得发亮，但还能穿。他想了想说：“还能穿。”

朱元璋笑了一声，没有再说。他低下头翻开一本新折子，提起笔蘸了墨，开始批阅。沈越转身往外走，走到殿门口的时候，朱元璋在身后开口：“娃子。”

沈越停住脚。

朱元璋没有抬头，笔尖在纸面上沙沙响着。他批完了一行，才开口说：“今年冬天冷。你那偏殿的炭，朕让戴秉彝多送些去。”

沈越嗯了一声，走出乾清宫。雪下得密了，甬道上的青砖已经被盖住了大半，脚踩上去留下深深的印子。他经过坤宁宫时，院子里织机的声音还在响着，咔嗒咔嗒，一声接一声，从雪天的安静里透出来，格外清晰。他在院门口站了一会儿，没有进去，继续往偏殿走。

推开门的时候，桌上除了红枣汤和纸条，还搁着一只蓝布包。他解开布包，里面是一件新做的棉袍，提花布面的。底色是靛蓝，上面织着暗银色的菱形花纹，光线暗的时候看不出来，日光底下一照就显了。布面细密厚实，絮了新棉花，领口和袖口都包了边，针脚密匀。旁边压着一张纸条，马皇后的字：

“提花布织出来了，先给你做了一件。万民衣的料子也定了，用平纹，比这件厚一些，耐穿。你那件旧的该换了。”

沈越把新袍子抖开比了比，肩宽袖长都正好。提花布面在窗纸透进来的雪光里泛着一层柔和的暗银色，菱形纹若隐若现。他把袍子叠好放在枕边，在床沿上坐下来，端起红枣汤喝了一口。汤还温着，甜度正好。

他从怀里摸出那粒棉籽和三块木牌，并排搁在桌上。棉籽、劝农牌、农政劝课牌、劝农使牌，四样东西在油灯的光里泛着各自的光泽。他看了一会儿，把它们收起来揣回怀里。

窗外雪落无声，院子里石榴树的枯枝上积了一层白，枝头挂着的几颗干石榴被雪盖住了，露出底下一点暗红色的皮。他躺下来，把被子拉上盖住肚子，听着窗外细细密密的落雪声，慢慢闭上眼。

脑中“叮”了一声。

系统提示：万民衣计划启动。首批发放：应天府三千件。明年计划：应天府、凤阳府、开封府、济南府、松江府合计一万五千件。五年内覆盖各府贫户。地标签到触发——应天府·玄武门（回宫点）。签到完成。奖励：大明农政全书·惠民篇（已录入）。附加提示：棉种推广面积达到百万亩，可触发后续奖励。

沈越在被子里翻了个身，把新棉袍的蓝布包搁在枕边，闭着眼，呼吸慢慢匀下来。窗外落雪簌簌，像是这座城在冬天里安安静静地盖上了一层新棉花。