开春之后，各府的春种报表像雪片一样飞进乾清宫。

沈越在偏殿里也坐不住了，隔三差五往乾清宫跑。朱元璋案上的折子堆得比人还高，一本一本地翻过去，翻到高兴处就拿朱笔在折子上批一个“好”字，翻到不满意的就搁在一边等沈越来了问。户部的汇总册子越来越厚，从六十万亩涨到七十万，又涨到八十万，到三月中旬的时候，报上来的数字加起来已经九十三万亩了。

“还差七万。”朱元璋把朱笔搁下，靠在椅背上，揉了揉发酸的手腕。他面前那张舆图上已经密密麻麻标满了红点，从应天府往北铺到北直隶，往南铺到松江府，往西铺到凤阳府，连成了一片暗红色的网。

沈越站在案前翻了翻最新到的几本折子。山东布政司报了三万亩，山西报了两万亩，陕西报了一万五千亩，河南又加了一万。加起来正好七万出头。他把折子合上搁回案上，朝朱元璋点了点头。

“九十三万亩加七万，凑整一百万。”

朱元璋把舆图摊平了，拿朱笔在空白处补了几个点，把山东、山西、陕西的标记添上去。他画完了把笔搁下，退后两步看了看那张舆图。图上的红点从北到南连成一片，像一张正在生长的、红色的网，把大半个大明版图都罩了进去。

他站了一会儿，忽然笑了一声。笑声短促，从鼻子里挤出来的，但沈越听得出来——跟平时那种刀背蹭磨石的声响不一样，带着一种压了很久终于松出来的劲儿。

“一百万。”朱元璋说，“咱去年想的是后年才到一百万。你提前了一年。”

沈越站在案前没接话。朱元璋把舆图卷起来收好，走到殿门口，背着手看着院子里的春光。院子角落那棵桃树今年花开得特别盛，粉白色的花瓣压满了枝头，风一吹落了一地，把青砖地铺得斑斑驳驳的。

“咱昨晚跟妹子算了算，”朱元璋说，“一百万斤棉种，秋天能收一亿斤皮棉。弹了纺了织成布，三千多万匹。大明户数咱记不住，但户部说，全天下不到两千万户。就是每户都能分到一匹布还多。”

他转过身来看着沈越。春日的阳光从殿门外涌进来，照在他脸上，把那些皱纹和粗糙的皮肤照得清清楚楚。他站在光里，身上那件半旧的靛蓝棉布袍子被风吹得微微拂动，袖口的毛边卷起来，布面洗得发白，但经纬还是密实的，没有破洞。

“娃子，”他说，“你跟咱几年了？”

沈越想了想。洪武元年春天在沈家村破庙里签到的第一锭银子，到现在，快六年了。他脱口而出：“快六年了。”

朱元璋点了点头。他走回案后坐下，从案角拿起一本新折子翻开，提笔蘸了墨，在扉页上写了一个“准”字。写完了搁下笔，把折子合上推到案边。

“户部说，万民衣今年要发到各府贫户。应天府、凤阳府、开封府、济南府、松江府先发，北直隶和南边各府明年跟上。一共要发多少件，让他们算了报上来。”

沈越嗯了一声。他想起去年冬天在城门口看见的那一队领棉衣的百姓，老妇人抱着新衣裳摸了又摸，小孩套上长了一截的袖子，他娘在旁边把袖口往里卷。他又想起沈家村李嫂家的那个小男孩，身上穿的那件靛蓝小棉袄，是刘老栓孙子穿小了给过去的。他想起刘老栓孙子那件碎布拼的小棉袄，收起来了，等着第二个娃再穿。