“你装成一个被关傻了的废人，出去走动走动，让人看见你，让人觉得你已经完了，不中用了，犯不着防了。”

他蹲下身，跟王承恩的眼睛平齐。

“然后替朕去摸一样东西。”

“皇爷请说。”

“刘顺。”

“在宫外有没有产业，有没有亲戚在京城做买卖，有没有跟外头的商号走动过。”

“宫里他经手的银钱去向，你能查多少查多少。”

“不用快，不用全，但要准。”

“能做到吗？”

王承恩直直地看着他。

灯火映在两个人的脸上，一个站着一个坐着，影子叠在墙壁上。

“能。”

朱由检拍了拍他的肩膀，站起来。

走到门帘跟前，停了一步，没回头。

“面的事，等你办完这趟差回来，朕请你吃两碗。”

王承恩的喉结动了两下。

他没说话，重重磕了个头。

额头碰在冰凉的砖面上，闷闷地响了一声。

同一个夜晚。

西城，劈柴胡同深处，一栋不起眼的两进宅子。

门口没挂牌子，灰墙灰瓦，院墙上爬了半面枯藤，跟左邻右舍一个模样。

但院子里头的书房灯火通明，窗纸上映着两个人影，一坐一站。

坐着的是温体仁。

他今年五十四，头发还没全白，但面相比实际年纪老了十岁。

在内阁里熬了这些年，脸上的沟壑深得很，两只眼睛深陷在眼窝里，看人的时候不怎么眨。

站着的是他的心腹幕僚，姓胡，京城人叫他胡先生，外头见了面客客气气喊一声温阁老的文案。

实际上此人替温体仁管着半条消息线，朝堂上谁家的小妾吵架，谁家的管家赌钱输了，谁在哪个酒楼跟谁碰了杯，他都有数。

胡先生手里拿着一张纸，是今天早朝后从太和殿抄回来的散班纪要。

“赵明远，钱士升，陈于廷三人被当庭爆出隐田和受贿，全跪了。”

“六科给事中里原本还有两个想跟着弹劾的，一看这架势，折子揣回袖子里了。”

温体仁端着茶碗，慢慢吹了吹浮沫，没接话。

胡先生往前凑了半步：“阁老，皇上手里那本黑料册子，到底从哪儿来的？就算锦衣卫效率再高，把京官三品以上的家底全摸一遍，没有半年打不住。他才登基多久？”

温体仁抿了口茶。

“不是半年。”

他开口了，声音不紧不慢的。

“你算算时间。他一上来先动的锦衣卫，把骆养性提上去的。”

“骆养性接手之后头一件事不是查案，是查人。”

“查的不是犯人，是百官。”

“你以为他那几个月闲着呢？他把每个三品以上京官的祖坟都刨了一遍，田产，铺面，亲戚，姻亲，哪年买了宅子，哪年嫁了闺女收了多少聘礼，一笔笔全造了册子。”

胡先生倒吸了一口凉气。

“皇上今天不过是把册子亮了个角出来，还没翻开。你想想，这册子翻到底，在座有几个人经得起查？”

胡先生的脸色白了。

温体仁把茶碗搁下来，用指甲在碗沿上轻轻划了一下，发出细微的刺啦声。

“但这不是最要紧的。”

“那最要紧的是什么？”

温体仁抬起眼皮看他：“银子。”

他从桌上拿起一张纸，上面是他自己算的，不知道从哪儿弄来的数字，八九不离十。

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