好轻的身手。

朱由检站在乾清宫窗前，看着外头灰蒙蒙的天，忽然开口：“也不知道大凌河那边还撑不撑得住。”

没人回答他。这话也不是给谁听的。

辽东，锦州。

袁可立的粮食还在路上。大凌河的存粮剩最后三天的量。

锦州城里的气氛绷到了极限，不是绝望，是那种弓弦拉满、再多一分力就要断的紧绷。

皇太极显然也察觉到了明军的补给断档。连续三天，建奴对锦州外围发动了四次大规模进攻。手法变了，不再是正面硬攻，而是先用炮打、再驱民填壕。

前面跑的是辽东的汉民百姓。衣衫褴褛，面黄肌瘦，被建奴用刀背和鞭子从背后赶着往前冲。有的人腿上拴着绳子，跑不快就被后面的骑兵踩上去。有的怀里还抱着孩子。

城墙上的炮手看到这一幕，手都在抖。

袁崇焕站在东城门楼子上，脸上的肌肉拧成了一股绳。

“停炮。”

旁边的千总急了：“袁大人，停了炮建奴就冲上来了！”

“老子停就停！”袁崇焕的眼睛赤红，嗓子里带着血腥气，他已经连着三天没合眼了，嘴唇干裂得结了黑痂，“等百姓过了壕沟再打。谁敢把炮口对着自家百姓，老子先砍了他。”

炮停了。

百姓踉踉跄跄地淌过壕沟，有些人趴在壕沟里不动了，不是死了，是不敢动，蜷在泥水里哭。

建奴的步甲踩着百姓的背爬过壕沟，嗷嗷叫着往城墙下冲。

“打。”

袁崇焕一个字砸下来，城头上所有的火铳、弓弩、滚石齐下。

时间太短了。炮一停一开之间，建奴已经冲到了城墙根底下。肉搏战贴着墙砖就铺开了。

明军从垛口往下捅长枪，建奴举着盾牌在底下凿墙缝。有人被滚油浇了满头，惨叫着从梯子上摔下去；有人抓着城砖的豁口硬生生爬上来半个身子，被守军一刀劈在脑门上。

血顺着城墙往下淌，把灰砖染成了黑红色。

袁崇焕在城楼上观察了半刻钟，忽然发现不对。正面的攻势猛归猛，但没有梯子，没有撞车，全是人命在填。

真正的重兵在东南角。

那里的城墙矮了半丈，垛口稀疏，是锦州城防最薄弱的一段，建奴不知道从哪儿弄来了三架云梯，已经搭上了城墙。

“调炮！”袁崇焕一把抓住身边的亲兵，声音嘶哑得像破锣，“西墙那两门佛郎机，给老子抬到东南角去！快！”

亲兵拔腿就跑。

西墙的守将急了，派人来问：“袁大人，西墙的炮调走了，这边怎么守？”

袁崇焕回了一句：“建奴在西墙没放云梯，他们不攻西墙。用火铳和弓弩顶着就行，顶不住你来找我。”

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