马国瑊没有动锦衣卫的明面人手，他启用了一条旧路子，东厂散在京城各处的前暗哨。领头的绰号“三指”，左手缺了两根指头，万历年间入的东厂，魏忠贤手底下专管盯朝臣的老油子。

朱由检看到这里挑了一下眉。马国瑊有两把刷子，知道查自己人得用局外人的眼睛。

往下看。

第一条：温体仁在宣武门内的大宅，天启五年置办。出钱的不是温体仁本人，而是一家叫“义兴号”的商行代为购置。义兴号已于天启七年歇业关张。但“三指”摸到了义兴号的底，东家姓范。

朱由检的手指在“范”字上停了一下。范家。又是范家。

第二条：温体仁每隔两三个月，会去京郊西山脚下的一座庵堂“碧云庵”上香。“三指”跟了一次，温体仁在庵里待了不到半个时辰，拜了拜菩萨就走了。但他走后，庵里的住持独自进了后堂，烧了一张纸。烧的什么，“三指”没看清。但那张纸不像经文，太了，叠了好几折，像一封信。

朱由检把密折合上。

偏殿里只剩他和方正化两个人。安静了很长一段时间。

朱由检闭上眼，右手的指尖在桌面上一下一下地敲。那个节奏方正化已经很熟悉了，皇帝在想事情的时候就这样，敲得越慢，心里盘算的事越大。

“方正化，朕问你，天启五年的时候，温体仁是个什么官？”

方正化想了想：“应当是……翰林出身，在礼部挂着差事，不算显眼。”

“不显眼。”朱由检睁开眼，“一个不显眼的京官，范家花五千两银子给他买宅子。图他什么？图他当时手上的权力？一个礼部的闲差能办什么事？”

方正化没接话，但他知道皇帝不需要他接。

“图他以后。”朱由检自己回答了自己的问题，“范家在天启五年就已经在布局了。他们不是收买现成的权臣，是在挑选有潜力的官员，提前下注、长期培养。温体仁是一颗子，刘顺是一颗子，陈福是一颗子，每颗子都不在同一条线上，但每颗子都指向皇帝身边。”

他站起来，走了两步，忽然停住。

“而且天启五年还有一件事对得上。”

方正化抬头看他。

“缺角旧印就是那年从司礼监流出去的，陈福也是那年调进的御茶房。”朱由检伸手拿起桌上那枚缺角旧印，在掌心里翻了一面，“三件事，同一年。这不是巧合，是有人在一盘棋里同时了三颗子。”

方正化咽了口唾沫，声音有些干：“那子的那双手……是范家？”

朱由检摇头。

“范家是出钱的。但范家是商人。商人懂怎么在张家口倒卖铁料，懂怎么在大同走私皮货。但他们不懂怎么在大内安插暗桩，不懂怎么挑中一个不起眼的京官提前十年培养成内阁大学士，不懂怎么在御茶房和内务府之间搭一条不留痕迹的传信暗道。”

他把铜印握在手心里，指头收紧。

“帮他们出主意的人，另有其人。而且这个人一定还活着。”

方正化的呼吸重了一拍。“陛下怎么确定……”

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