长春瑞雪，京师喧嚣，恍被一层琉璃罩子隔着，传不进礼部那间熏笼暖得发闷的尚书房里去。
周文德端坐紫檀木椅上，指尖捻着一串崖柏念珠，眼却盯着案上那份关于金昭仪“遇毒转安”的薄薄题本，眉头拧成个疙瘩。
“这起事，看似意外，”他终开口，声如老儒讲学，平稳间自带一股不容置喙的力道，“细究起来，倘使宫禁管理得法，何至一碗药竟成了杀器？原是该避免的！”
他抬眼，望向下首坐着的礼部左侍郎李景。那李侍郎是部里公认的干才，素以精详周密着称。
“目下这管理，忒粗了。”周文德摇头，念珠捻得愈快，“许多章程，仍是照搬前朝老皇历，不合时宜，以致漏洞百出。
李侍郎，你且牵头，将宫禁内各项仪制、防卫、用度，统统与我细化一番。
须拿出一部《正规化管理细则》来，待我呈与陛下核准，日后便再不许出这等纰漏。”
李景躬身应道：“谨遵尚书钧命。下官即刻着手，务使规制周详，无一疏漏。”
如此过了两旬。
李景将厚厚一摞誊写工整的文稿呈上，封面是工整颜体：《宫禁内务正规化管理细则（初稿）》。
周文德掂了掂分量，略觉满意：“瞧这分量，倒是不轻。”
李景却面露难色：“尚书明鉴。管理既已细化，监督落实的工量便陡增十倍不止。
原先仅靠宦官二十四衙门并六局一司女官，人手万万不足，且恐生弊端。便是监督之人，亦需再被人监督。”
周文德沉吟片刻：“那便再设一个‘主理司’罢。专司稽查、考核、督导之责。就从咱礼部各司里，抽调些干练司官，务必将此细则推行下去。”
又过两旬，新挂牌的“主理司”便发了第一道文书。
吴主事捧着那盖有鲜红钤记的告示，嗓音透着新官上任的干劲：“接文书！本司议定，每周组织阖司官员，就《细则》举行应知应会之考！不合格者，罚俸一月，勒令补考！”
消息传出，礼部各司怨声载道。
刘司务是个老实人，对着堆积如山的旧档叹气：“这新设的主理司，事务也忒多了。咱们手头活计尚且干不完。”
曹司务更是烦躁，将笔一掷：“差事已然够忙，还要分心去背那些条条框框，应付他们！”
数日后，坤宁宫传来消息，一名奉茶宫女在廊下行走，忽被飞雀惊扰，失手打碎茶盏，滚水溅湿了皇后凤袍一角。虽未伤人，却惊了圣驾。
周文德在部务会上气得拍了桌子，茶盏震得叮当作响：“管理既已细化，章程亦复完善，怎还会出这等低级事故？！”
李景苦着脸，翻开《细则》中“宫苑行走”一章，指着一条：“尚书，这……实属防不胜防。条文只规‘稳步缓行，勿逐闹’，却不曾料到飞鸟袭扰……”
“防不胜防，便是管理制度尚有死角！”
周文德斩钉截铁，念珠捻得几乎要冒烟，“鸟从何处来？缘何惊扰？路径可有规划？这都是管理上的事！须得进一步细化，务求全覆盖，无死角！”
御书房内地龙烧得旺，林琰批着奏折，额角已见细汗。
小太监捧着雕漆托盘跪在阶下，上头正是礼部呈上的《宫禁内务正规化管理细则（试行）》。
周文德奏本写得锦绣，引经据典，痛陈宫禁废弛之弊，誓要搞出个“千古未有之良法”。
林琰未翻几页，眼皮便跳了跳。
什么《应对飞禽走兽惊扰处置预案》，什么《宫女仪容仪表量化考评细则》……洋洋洒洒几万言，将好好一座皇宫，硬要变成一口严丝合缝、连风都透不进的匣子。
“周爱卿这是……怕朕太闲了？”林琰轻笑一声，指节在案上敲了敲。
他心下明镜似的，这班老臣子，有时折腾出些动静，非是为把事办好，倒是为证自家“在干事”，尤其是在推新考成法的时刻。
若径直驳回，周文德这般刚直老臣，保不定要去午门外跪谏，或整出些“帝王怠政”的风言风语，平白惹一身骚。
若真容他推行，这层层加码、叠床架屋的规矩，迟早将自己绊死。
林琰提起朱笔，饱蘸浓墨，在奏本上批下八字：“准其试办，以观后效。”
笔锋收转处，他又低声吩咐掌印太监：“去告诉周尚书，这事儿办得好，礼部居功至伟。让他放手去干，不必事事请示，免得扰了朕的清净。”
太监心领神会，这“不必请示”，方是真旨意——这摊浑水，且自家趟去罢。
周文德只道圣眷正隆，越发卖力；
林琰却在深宫之中，听着缇骑一则则报来的笑话：今日宫女因发型不合标被罚俸，明日太监因行路太速被记过，后日为了追查一只闯入御花园的野猫，礼部竟开了三日会……
如此又过一月。
李修文将修订稿呈上，面色灰败：“尚书，这一稿……主理司樊司务言，仍是不行。彼辈嫌其不够细。”
郭主事在一旁忍不住插嘴：“李侍郎，都已这般厚了！”他双手比划一个夸张厚度，“还要如何细法？”
李修文疲惫地揉着太阳穴：“彼辈要求每一管理场景皆须单独成册，穷举所有要素，覆盖一切可能情形。
譬如‘应对飞禽走兽惊扰’，便须列出晴雨、雪天、昼夜诸般情形，每种情形须备三种以上预防措施与两种应急预案……”
郭主事倒吸一口凉气：“这工量何其浩大！况且这还只是建章立制！日后监督施行呢？便靠主理司那五六个人？万万不够！”
两月之后。
主理司樊司务，几乎是抱着两叠高耸如山的书籍进来，累得气喘吁吁。
刘司务与曹司务正在值房闲话，瞧得目瞪口呆。
“这是甚么？”曹司务戳了戳那纸堆。
“新颁的业务教材么？”刘司务猜道。
樊司务抹了把汗：“不，是最新的《宫禁内务量化管理考评标准》。这许多，方是一套。”
曹司务随手拿起一本，封面上印着《办公管理标准》、《通勤管理标准》、《信息管理标准》……
刘司务拿起另一本，是《言谈管理标准》、《仪容管理标准》、《就餐管理标准》……
二人面面相觑。曹司务喃喃道：“这般繁细？都要熟记不成？看一遍都费劲！”
刘司务更是头皮发麻：“这若是要考应知应会，岂不将人折腾疯了！”
角落里，一向寡言的闵司务却嗤笑一声，慢悠悠道：“依我看，瞧都不必瞧，权当它不存在罢了。”
“却是为何？”刘、曹二人齐声问。
闵司务老神在在地呷了口茶：“你们细想，内容既已繁复至此，还如何搞应知应会？
谁来考你们？只怕出题的人自家都看不完这几本书，连题都不知该如何出！”
礼部大堂，召开全体动员大会。
周文德端坐台上，望着台下黑压压官员，声如洪钟：“这小半年，为着这套《标准》，我主理司同僚殚精竭虑，几于值房常住！
既凝聚了这许多心血，便须施行妥当，绝不可废。部里将抽调人手，另立监督之组，常态化、持续化地按标治事！”
会后，人群散去，议论纷纷。刘、曹二司务面色如土，唯闵司务神色如常。
“闵兄，你怎地面不改色？”曹司务苦着脸问，“这下真要累煞人了。”
闵司务微微一笑：“不必忧心。有些事，非是豁出命去便能成的。”
一月后，礼部饭堂。
曹司务撞见熟人范司务，奇道：“范兄，你也从部里抽调到管理监督组了？”
范司务扒拉着碗中饭食，愁眉苦脸：“半月前便来了，偏生我还管着督查你们仪制司。”
曹司务稍觉宽慰：“那怎不见你来查我们？我们日日提心吊胆预备材料呢。”
范司务扒了口饭，含混道：“嗨，哪得闲工夫实地去查！每日活计多得加班都干不完！
组里每七日便要开管理协调会、进度汇报会、部门联席会……每会皆要撰厚厚文书，布置新课题。
我们监督组内部还有考课评核，还要搞创新成果展示，末位淘汰……”
曹司务愕然：“你们人数众多，即便如此亦该绰绰有余罢？”
范司务苦笑：“哪有！真正干事的人快没了！莫忘了，我们监督组亦是受管之人，亦需人来管！
我们组里又立了内部督查科，人快抽走一半了！且马上还要设个‘司务科’，专管我们组的后勤杂务，干活的人便更少了。”
曹司务回至值房一说。闵司务果不出所料地点头：“如何，我言中了吧。人非越多越好。”
刘司务亦叹道：“我们仪制司似乎亦然，人越多，要填的表格、要开的会、要对口的部门便越多，活计反倒更多了。”
闵司务目光深邃：“人多非惟力大，对接协调之耗费亦巨。内耗一旦成恶性循环，其弊无穷。”
曹司务打了个寒噤：“如此说来，管理岂非空转了？”
“正是，”闵司务轻声道，“管理灯下黑……恐怕方是最要命处。”
翌日，礼部尚书值房。
周文德面前放着一份急报，乃宫内某仓库走水，幸损失轻微，然影响不佳。
他气得手皆发抖，将文书摔在李修文面前：“怎的还是出问题！还是这等低级问题！仓库防火，《标准》里写了上百条！”
李景亦是满眼血丝，声带沙哑：“尚书息怒，我等定当严肃追责，彻查到底！”
周文德指着窗外，声线都变了：“你且先与我说清！监督组的人比干活的都多，作用究在何处？这细化管理又有何意义？啊？！”
李景低头，默然半晌，方用极低的声音，说出那句令周文德瞬间僵住的话：
“尚书……起码……如今出了差错，我等知晓该寻谁顶罪，亦知晓该按《标准》中哪一款，去收拾他了。”
窗外，一阵寒风卷过，吹落檐角枝杈，砸在地上，沙沙作响。周文德捻着念珠的手，停在半空，久久未动。
闻得李景那句“起码知晓该寻谁顶罪”，林琰放下书卷，唇角勾起一丝极淡的讽意。
“倒是没白折腾。”他对着空荡殿宇自语，“总算学会如何用废纸，盖住真火了。”
而御书房里，皇帝早已低头，续批那些真正关乎江山社稷的奏章去了。
那枝杈沙沙之响，仿佛也惊动了深宫里的某人。
延禧宫内，金昭仪苏醒过来，空气凝作一片诡异的寂静。
宫女春兰领着两名小太监，将御赐滋补药材与辽东进贡貂裘一一陈设。
那碗曾令她九死一生的汤药，今已被太医署重新核定过，药味清苦，却再无性命之忧。
“娘娘，靖安署人来过了，言查验过药渣，里头确有几味药性相冲之药材。”
春兰轻声细语，替金昭仪掖好被角，眼风却警惕地扫过殿内每一角落，“只是查遍御药房记录、问遍经手太监，皆寻不出纰漏。
他们跪在外头，说是……恐是天意，或是开方时不慎笔误。”