所以孤才要先令石光珠即刻率云南边军进入战备——南安郡公穆家世镇云南，与安南土司、东吁边将皆有旧交，他一动，莽白便不敢全力攻阿瓦，至少要分兵防备侧翼。

安南七卫加上云南各府州县可召集的十万官兵，足以在边境拖住莽白主力三到四个月。

这个时间差，孤算过了。阿瓦城内莽达尚有守军，加上莽瑞在外召集的旧部，撑过三四个月不成问题。等暹罗兵动，我天朝大军也已到位——前后脚的事。

他目光直视周文德：周尚书，这个算法，你可有异议？

周文德沉默了片刻。他袖中已备好一份请暂缓出兵疏的腹稿——此刻那腹稿在心下无声地碎了。

太子的回答不是泛泛而谈，时间、兵力、各方势力的反应，一步都算到了。

……老臣，无异议。周文德缓缓躬身。

林桢的目光又转向工部尚书钟烈。

钟烈出列前，先与户部尚书史鼐交换了一个极快的眼神。

他五十出头，方脸阔口，是工部出了名的铁算盘——铁路是他一手督造的，今日太子要从铁路收益项下拨出银两充作军费，他不可能没有话说。

殿下，钟烈的声音沉稳，带着明显的分量，铁路自京浦段通车以来，收益确有其事。但去岁岁修、添车、沿线驿站开支，已占去收益的七成。

所谓余银，实则不足八万两。殿下若要从中拨银，铁路来年岁修便要捉襟见肘。

臣不是不肯出，是出了之后，铁路若有误差池，耽误的不只是军务，南北漕运、商货流通皆受其累。这笔账，殿下可算过？

林桢微微一笑——不是嘲讽，是终于来了的了然。

钟尚书，孤算过。银子不是从岁修银里出，是从新增运量溢价里出。

京宁铁路去岁货运量比前年增三成，这部分新增运量的溢价收入约九万两，不在岁修开支之内。从中拨出充作军费，铁路岁修一文不少。而且——

他顿了顿，铁路若真能在这次军务中派上用场，运兵运粮比全走旱路快两月，省下的车马费用足够补回这笔支出。

钟尚书，你修的铁路，孤比你更不想它有误差池。

钟烈的瞳孔微微一缩。他没想到太子连新增运量溢价这个数都清楚——那是工部内部账目里的一笔细账，连史鼐都不一定看得那么细。

钟烈沉默片刻，躬身道：臣，遵旨。

朝会散后，丹墀上的朝服如退潮般一层层散去。

林桢走在最后，秋日的阳光落在他肩上的太子常服上——方才殿中那些目光、那些算计、那些被他一一拨开的数字，此刻都安静地躺在他袖中那份奏报里。

午时，西苑万善殿。

林琰听完小张子转述的朝会经过，久久没有说话。黄铜如意在指间转了三圈，窗外那片麦田在秋阳下泛着白亮的光。

半晌，他忽然笑了。

这孩子……倒是不错。

小张子在一旁垂着头，嘴角忍不住往上翘——他伺候皇帝二十多年，很少见陛下这样笑过。

不是那种朕很满意的帝王之笑，是一个父亲看到儿子终于长成了的笑。

去告诉太子——明日申时，来西苑。朕要听他完整的布置。

次日申时，万善殿后荷塘边。

林桢将一份手绘的布防图摊在石桌上。林琰没坐，就站在桌前，俯身细看。伍尽忠捧剑立在数步外，目光如鹰。

儿臣的布置是这样的——林桢的声音平稳而清晰。

拒绝莽白册封之请。由通政司直接回复：天朝册封，须审其德行、察其民望、验其正统。

莽白以弟篡兄，名不正、言不顺，天朝不予册封。此诏明发，让莽白知道——天朝不认他。

林琰微微点头，没打断。

安南七卫即刻进入战备状态。由忠勇伯石光珠统率云南边军为前锋——南安郡公穆家世镇云南，与安南土司、东吁边将皆有旧交，忠勇伯祖上缮国公与其也是旧交。

用他做先锋，一可安抚土司，二可震慑莽白。更重要的是，他熟悉地形。

安南那边的山道、瘴疠、水源，他比任何人都清楚。而且他当年出战安南时就在这片地界上走过，不会被人轻易糊弄。

林琰没说话，示意他继续。

调神机营、五军营各一部，再合京营其余各卫，共发兵五万——由忠毅侯、兵部左侍郎李骏统率，自广西、贵州两路入滇，与安南驻军汇合。

李骏曾长期节制安南，知兵善战，通晓风土人情，且为人刚正，不徇私情。

让他做督师，既能服众，又能替儿臣盯着那五万人的粮饷——他不会让任何一文钱在半路上。

同时诏令云南各府州县卫所，召集各地官兵共十万，与安南驻军合击缅甸。两路合计十五万之众。

林琰的手指在石桌边缘停了一瞬。

你敢动京营。他的声音不高，却沉得像铁。

林桢迎着他的目光，神机营、五军营各一部，合京营各卫，共五万，自京师登车沿京汉铁路南下，转水路入广西、贵州，进云南。

铁路加水路，比全走旱路快至少两月——两月，够莽白在阿瓦城多消耗一些了。

林琰的眉梢微微扬了一下。这个调动路线，他事先没想到——但一想就通。

铁路是这些年修的，很多人还习惯性地按从京师走驿道的老思路想问题，林桢却直接把铁路当军用了。

第四，五军都督府参赞军机，儿臣请齐国公陈瑞文出山。同时——

他顿了顿，从袖中取出一份名单：

诏令老挝宣慰使司、孟养宣慰使司各发土兵从侧翼袭扰东吁腹地。

再遣使赴暹罗——暹罗与东吁世仇，若许其战后分得东吁南部沿海之地，暹罗必全力助战。

以夷制夷，让他们互相牵制，比天朝一家独管南疆要稳得多。

林琰直起身来。风从荷塘水面掠过，吹动他袖口的龙纹。

老挝、孟养、暹罗——你这是把整个中南半岛都搅进来了。

林桢没有回避，莽白以弟篡兄，名不正言不顺，东吁境内必有不服者。

趁此机会让诸藩出些力，既省我天朝兵力，又可在战后重新厘定藩属格局。

林琰缓缓点头。这个思路，他当年在安南用过。

你用的这些人——石光珠是勋戚旧将，李骏是朝中主战派，陈瑞文是五军都督府老臣，神机营、五军营是朕的京营嫡系——他们彼此之间——

彼此之间，互不统属。

林桢接道，石光珠归云南布政使司节制，李骏统京营及征调之兵归兵部直接指挥，陈瑞文在五军都督府参赞军机，神机营、五军营各听本营提督将令——几路人马，各听各的令。他们想串通——

他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意：——得先过通政司、五军都督府、都察院这三道关。

林琰终于笑了。那笑意从眼底漫上来，像春水破冰。

品字形——跟朕当年对付东虏的字阵，倒是一个路数。只不过朕当年是一个字守北疆，你今天是一个字打南疆——还多了一个以夷制夷的外圈。

儿臣——是跟父皇学的。林桢躬身。

是你自己走出来的。林琰摇头，声音忽然低了下来，带着一种罕见的柔软，朕能教你的，都在这十年里了。剩下的——是你自己挣出来的。

他顿了顿，目光重新落在布防图上，手指点了点五军都督府那一行：

但还有一桩——巡检司那摊浑水，你打算怎么处置？

林桢早料到父皇会问这一句。他从袖中又抽出一页纸，压在图上：

儿臣的第五项——战后清算。此次出征，巡检司历年磨平记录、压住不报的旧账，儿臣打算趁此机会一并翻出来。

齐国公出山参赞军机，正好替儿臣镇住五军都督府。

冯紫英若识相，让他自己把那些烂账抖出来，五军都督府便可慢慢清——齐国公在头上盯着，底下人便不敢再糊弄。若他冥顽不灵——

他抬眼看向林琰，没说完。

林琰的眼底闪过一丝锐光，随即化为笑意。他抬手，重重拍在林桢肩上——力道不重，但很暖。

好。冯紫英那边，朕来敲。你只管拟旨——用你的名义发。出了岔子，朕给你兜底。

林桢的眼眶微微一热。他深吸一口气，郑重行了一礼：儿臣——遵旨。

他转身大步离去。靴底踏在青石板上，声音清脆而坚定。

半月后，莽白果然遣使入京——

林琰看完国书，将绢帛随手丢在案上，嘴角扯了一下。

倒是个痛快人。

他转头对小张子道：传旨，明日辰时，皇极殿。朕着皮弁服，亲自主持出兵仪式。

小张子应声退下，心里却暗暗咋舌——皮弁服非大祀、大阅、亲征不御，今日虽非皇帝亲征，但着此服主持出师，等于向天下宣告：这一仗，是天朝之怒，不是边将私斗。

翌日辰时，皇极殿前。

晨光破云，丹陛两侧旌旗猎猎。羽林左右卫甲胄鲜明，长戟如林。

殿前铜鹤口中吐出的檀香烟直上九霄，与初秋微凉的空气缠在一起，久久不散。

林琰踏出殿门时，满朝文武齐齐参拜。皮弁服玄衣纁裳，每走一步，发出步履沉稳的闷响。

丹陛正中，林桢已着太子常服立于左侧，身侧是忠勇伯石光珠、忠毅侯李骏、齐国公陈瑞文。

三人皆着戎装，齐腰鱼鳞甲熠熠生辉、足下战靴，一股肃杀之气已压不住地从骨子里透出来。

礼部尚书周文德手捧祝文，高声宣读：

维大楚承平二十有四年，秋九月，缅甸东吁莽白以弟篡兄，悖逆人伦，上干天和。天朝累次诘问，彼竟悍然拒命，是可忍孰不可忍！

今遣云南边军、安南七卫、京营劲旅，三路出师，问罪于南。上告天地宗庙，下谕四海臣民——

祝文念毕，周文德双手将一杆缠着红绸的旗牌令箭捧至林琰面前。

林琰没有立刻接。

他缓缓转过身——目光扫过丹墀之下：路怀瑾须发皆白却腰杆笔直，史鼐脸上那副精明从容的笑收敛得干干净净，钟烈方脸紧绷，冯紫英垂着眼，看不出表情。

然后他看向林桢。

父子二人的目光在初秋的晨光里撞在一起。没有多余的话，没有叮嘱，没有嘱托。

林琰只是微微颔首——那一下，轻得像风过荷塘，重得像千斤重担终于落到了该落的人肩上。

他接过旗牌。

三军听令——他的声音不高，却像铜钟撞在每个人心口上，此去南疆，替朕告诉莽白：天朝的规矩，不是谁都能改的。

旗牌交付。

石光珠、李骏、陈瑞文三人同时抱拳，齐声应道：臣——遵旨！

丹陛之下，三军鼓号齐鸣。钟声自殿后传来，一声、两声、三声——每一下都像踩在大地的脉搏上。

林桢站在晨光里，看着那杆龙纛在风中展开，红绸猎猎作响。

他没有回头。身后殿门前，皮弁服的赤色影子被秋阳拉得很长，一寸一寸覆在他脚后的青石板上。

林琰望着儿子远去的背影，对身旁的小张子轻声道：去，把西苑那筐新进的石榴给太子送去——他小时候最爱吃这个，多少年没好好坐下来吃过了。

小张子应了一声，心里却想：陛下这是既当了严父，又想当慈父——可惜那筐石榴，太子怕是得等打完仗回来才能安生吃了。