“你是不知，还是不想知？”

文德帝的声音拔高了几分，将皇后吓得一颤。

他站起身，走到皇后面前，居高临下地看着她，“赵崇秀是你亲弟。定边侯府的人打着皇亲的旗号在外面卖官鬻爵，收了三十万两雪花银，你当真一点风声都没听到？”

皇后扑通一声跪了下去，凤冠上的珠翠撞击着发出细碎的声响：“陛下息怒，臣妾确实不知。臣妾这就传信回府，让大哥查清楚。。。”

“查？”

文德帝冷笑一声，将袖中的奏报抽回来摔在案上，“大理寺的状纸都递上来了，八十三个商户联名，白纸黑字、手印画押。金陵府、齐州、中州，多少人被你们赵家坑得倾家荡产？”

“你大哥赵崇远前几日还递状子告沈三牛纵子行骗，朕还以为他多清白呢，原来自己弟弟就在外面干着更脏的勾当！”

“臣妾，罪该万死。求陛下息怒。”

皇后伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，肩头微微发抖。

她嫁入皇家二十余年，从未见文德帝发过这么大的火，更从未被这样当众斥责过。

她想辩解，可话到嘴边又咽了回去。

赵崇秀卖官的事她确实不知情。

赵崇远私底下用侯府的名义替人疏通关系、收受好处的事，她多少听过些风声，只是睁一只眼闭一只眼。

如今东窗事发，她说什么都是错。

文德帝在殿中来回踱了两步，忽然站定，目光冷厉地扫下来：“大伴。”

“奴才在。”

“传朕口谕，着大理寺卿周文远即刻将赵崇秀捉拿归案，彻查卖官鬻爵一案。”

“凡涉案之人，不论官职大小、身份高低，一律严审不贷。赵崇远身为定边侯，治家不严、纵弟为恶，着其闭门思过，听候处置。”

“奴才遵旨。”

魏公公飞快记下，躬身领命。

皇后伏在地上，嘴唇翕动了几下，终于抬起头来，眼眶泛红：“陛下，崇远他。。。他未必知情，此事多半是崇秀一人所为。求陛下看在臣妾的份上，从轻。。。”

定远侯府要是倒了，她这个皇后就当到头了。

“从轻？”

文德帝转过身，盯着她，声音冷得像淬了冰，“朕就是看在和你多年夫妻的情分，才没当场下旨夺了他的侯爵。”

“你派人告诉赵崇远，让他把自己那些烂账收拾干净，朕的耐心有限。”

皇后再不敢多言，叩首谢恩。

起身时腿一软，险些又跌回去，扶着殿柱才站稳。

她退出御书房时，凤袍拖在金砖地上，窸窸窣窣的声响里带着一丝狼狈的仓皇。

殿外伺候的宫女太监们齐齐低下头去，无人敢看她此刻的脸色。

消息传到定边侯府的时候，赵崇远正坐在书房里等刑部侍郎赵恒的回信。

管家几乎是连滚带爬地跑进来的，把宫中传出的口谕一字不落地禀报了一遍。

赵崇远听完，面上什么表情都没有，只是端着茶盏的手停在了半空中，半晌没有动。