文德帝坐在龙椅上，面上露出几分恰到好处的为难：“赵爱卿劳苦功高，边军这些年多亏你操持。朕还指望你替朕分忧，怎的忽然要辞？”

赵崇远伏地不起：“臣病痛缠身，实难从命。恳请陛下另选贤能，臣也好安心养病。”

“诸位爱卿怎么看？”

文德帝环顾殿中群臣，像是在征询众人的意思。

朝堂上一片死寂，无人敢出列接话。

张首辅，端王，还有其他派系的人都选择了沉默，定边侯失去兵权，对他们来说利大于弊。

意味着，皇后的势力被极大的削弱了。

文德帝收回目光，轻轻叹了口气，语气中带着几分惋惜和不舍：“既然赵爱卿坚持，朕也不便强留。兵权之事，朕会着兵部妥善交接。你且在府中好生将养，待身子好了，朕还有用你之处。”

“谢陛下隆恩。”

赵崇远叩首谢恩，起身时身形晃了一晃，旁边有官员伸手要扶，他摆了摆手，独自退回了班列。

殿中不少老臣望着他的背影，心里各自盘算。

定边侯这一退，朝中格局怕是要变了。

散朝后，兵部尚书奉命前往定边侯府办理交接。

虎符、印信、历年调令存根、边军将佐名册，一样样清点造册，锁入兵部库房。

赵崇远站在书房门口看着这一切，印信被取走时，手指微微动了一下，随即垂落在身侧。

他不甘心。

定边侯握了上百年的兵权，就这么被文德帝剥夺了。

“我必须想办法自救。”定边侯暗想。

没了兵权，文德帝随时可以对他下手。他内心第一次产生了深深的无力感。

“多谢侯爷配合。”

兵部尚书拱手告辞。

赵崇远独自回到书房，坐在空荡荡的书案后面，案上那方搁了几十年虎符的檀木底座还在，如今只剩下一个浅浅的凹痕。

他伸手摸了摸凹痕，指尖触到冰凉的木头，忽然攥紧了拳头。

三日后，定边侯府管家去了一趟大理寺牢房。

管家提着食盒，里头装了四样小菜和一壶温好的酒。

都是赵崇秀平日里爱吃的。

牢房里阴暗潮湿，赵崇秀蜷在角落的干草堆上，身上的伤还没好利索，听见脚步声抬起头来，看见是自家管家，眼睛顿时亮了。

“大哥叫你来的？”

他挣扎着坐起来，声音嘶哑却带着掩不住的期盼，“大哥是不是想到办法了？我是不是能出去了？”

管家蹲下身，将食盒里的菜一样样摆在草堆旁，低声道：“六爷，侯爷让您再忍几日。案子已经审得差不多了，侯爷在宫里使了力气，过不了几天，您就能出去了。”

赵崇秀一把攥住管家的手腕，指节发白：“当真？大哥没骗我？”

卖官鬻爵。

那可是抄家杀头的大罪。

一般人，进了大理寺牢房就别想再出去。

可定边侯府是开国元勋，什么可能都存在，赵崇秀还是存着能活下去的希望。

管家点点头，拍了拍赵崇秀的手背：“侯爷什么时候骗过您？您安心等着便是。出去了，侯爷说给您在城外置一处庄子，安安生生过日子。”

赵崇秀松开手，靠在墙上，长长吐出一口气。

他抓起筷子，狼吞虎咽地吃起来，吃了几口又停下来，抬头问：“大哥他。。。不怪我了吧？”

管家笑了笑，没接话，只将酒壶的盖子揭开，给他倒了一盏酒。