他不怕县官抱怨、不怕盗案频发、不怕琐事缠身。唯独怕民怨沸腾、士绅逼宫、舆情失控。

这是要掉官帽子的！

“废物！一群废物！”张庭杰低声怒骂，气得手抖，“各县县衙养着一帮吃干饭的捕快，连几个毛贼都镇不住！”

贴身幕僚急得满头大汗，跪地劝道：“大人！不能再撑了！再压下去，士绅闹去省城、闹去两江衙门，您担不起这个失察重罪！眼下唯一办法，调用巡警，下乡平乱！”

张庭杰面皮抽搐，难堪到了极点。

他当初带头逼宫，逼谷大仓撤兵放权，信誓旦旦，扬言废洋操、复旧制、稳地方；傲气冲天，绝不低头求武夫。

短短半月，打脸来得如此彻底。

可他依旧不死心，咬牙硬撑：“马建文日日回报，谷大仓巡警松弛、兵力寻常，未必能平乱！贸然请他出山，等于向全城宣告本官错了！文官体系输了一介草莽！”

他丢不起这个脸面。

就在僵持之际，门外差役疯跑而入，声音颤抖：“大人！不好了！萧县、砀山、丰县三地匪患加剧，乡绅已经整理状纸，准备联名上递两江总督衙门！直指徐海道吏治废弛、坐视匪乱！”

“轰隆！”

这句话，彻底击碎了张庭杰最后一丝底气。两江总督一旦过问，必然彻查。

到时候，什么祖制、什么礼法、什么派系争斗，全部无用。

失察渎职、纵容地方糜烂，一条罪名，足以让他直接革职返乡！

张庭杰双腿一软，跌坐在椅上，面如死灰。硬撑，撑不住了。死要面子，就要死丢官帽。

一旁朱枚脸色惨白，上前颤声开口：“大人……事到如今，别无退路。只能请谷总办……出兵平乱。”

张庭杰闭眼，胸口剧烈起伏，万般屈辱堵在喉头。他机关算尽、安插眼线、制衡兵权、死压谷大仓。

到头来，整个徐海文官集团，被一群可控小匪患，逼得全盘认输。

良久，他咬牙挤出一句话：“备轿。本官……亲去巡警公所。”

此刻的巡警公所，谷大仓立在回廊下，听着手下汇报道台衙门前的盛况，笑得悠然自在。

孙国强忍不住笑道：“大人，张庭杰这回彻底绷不住了，马上就得低头上门求咱们。”

谷大仓摇头淡淡道：“不急。他不是爱面子、玩阴招、插眼线、想拿捏我吗？今日这一步，只是开始。我要让整个徐海道十三县文武百官都看清楚，空谈礼法治不了乱世，腐儒撑不起江山。能安一方百姓的，唯有我手里的兵。”