转眼就到了年底，第一期利息该还了。
按照合同，每半年还一次利息，第一年先还息，后两年还本付息。
算下来，第一期利息，一万两千日元，合银元九千多。
石川早早地就派人送了催款函过来，客客气气，提醒按时还款。
催款函先送到了巡阅使署。
张勋拿着函，找到谷大仓，俩人关起门来商量。
“大仓，这第一期利息，还不还？”张勋问。
“还，得还。”谷大仓点点头，“头一期必须还，得让他放心，觉得咱们守信用。这样后面他才不会催得太紧。要是头一期就赖，他直接闹起来，咱们也麻烦。”
“也是。”张勋捻着胡子，“那这钱……谁出？”
谷大仓差点笑出声。
这老东西，一提到出钱就往后缩。
“军门，这样。”谷大仓道，“利息钱，从护航费里出，走巡防队的账目。就当是地方安保经费支出了。也不用军门掏腰包。”
“那感情好！”张勋立马笑了，“就按你说的办！”
他才不管钱从哪儿出，只要不用他掏银子就行。
第一期利息，按时还上了。
石川收到钱，彻底放了心。
他还跟助理说：“你看，我就说吧。张勋好面子，谷大仓还要做生意，不会赖账的。这笔生意，稳赚。”
助理也连连点头：“先生高明。”
他们哪里知道，谷大仓和张勋，这叫放长线钓大鱼。
头点甜头，就是为了后面赖得更稳。
转眼又过了半年，第二期利息该还了。
这一次，俩人商量好了——拖。
催款函送过来，张勋直接让刘师爷回了个话：最近地方闹灾，粮食歉收，运河航运受影响，收入锐减。军饷都快发不出来了，利息再宽限俩月。
石川也没多想，觉得地方上偶尔有困难也正常，就宽限了两个月。
两个月后，再催。
谷大仓出面了，一脸苦大仇深：“石川先生，实在对不住。最近微山湖又闹土匪了，护航队剿匪花了不少钱，收入也少了。真拿不出这么多。您再宽限宽限，等过阵子航运好了，肯定补上。”
说着，还拿出一堆“剿匪开支”的假账单，给石川看。
石川半信半疑，可也没办法，总不能逼着人家拿钱吧。
石川终于察觉出不对了。
这哪儿是有困难，分明是想赖账啊！
他亲自找上门，先去提督府找张勋。
张勋一听石川来了，立马跟谷大仓通了气，然后换上一副愁眉苦脸的样子，接见石川。
“石川先生啊，你可来了。”张勋一开口，就开始哭穷，“本帅正发愁呢。北京欠了我三个月军饷，到现在没拨下来。底下几万弟兄，都快揭不开锅了。地方上又闹灾，税收不上来。本帅正头疼呢，你那点利息，再等等，再等等啊。”
石川皱着眉头：“张巡阅使，都拖了快一年了。再拖下去，我没法跟总行交代。”
“哎呀，本帅也没办法啊。”张勋两手一摊，一脸无奈，“北京不给钱，我也变不出银子来。要不，你去北京问问？让户部赶紧把军饷拨下来，我立马就给你还钱。”
直接把锅甩给了北京。
石川气得够呛。
他去找北京外交部？人家管你这点小事？北洋政府欠的钱多了，根本要不回来。
他又去找谷大仓。
谷大仓比张勋还能演，一脸憔悴，像是好多天没睡好了。
“石川先生，我也正着急呢。”谷大仓叹着气，“运河上生意不好，土匪又闹得凶，护航费收不上来，弟兄们的军饷都快发不出了。我正想跟您商量，能不能再贷点款，让我们添点装备，把土匪平了，收入上来了，才能还钱啊。”
好家伙，不但不还钱，还想再借点。
石川差点没气背过去。
他算是看明白了，这俩人，就是合伙耍赖！
一个推北京，一个推地方，一个比一个会装穷。
合着当初借钱的时候说得天花乱坠，还钱的时候全是借口！
“谷桑，你们这么做，不合规矩吧？”石川脸色沉了下来，“合同可是写得清清楚楚。再这样下去，我只能按合同办事，没收抵押的码头和收费权了！”
“别别别，石川先生别生气。”谷大仓赶紧安抚，“我们真不是故意赖账，确实是困难。您再宽限半年，就半年！半年之后，肯定连本带利一起补上！我保证！”
话说到这份上，石川也没办法。
真没收了抵押，他也管不了码头，也收不上护航费，拿一张空契纸有啥用？
闹僵了，对谁都没好处。
只能咬咬牙，再信一次。
“好，就再宽限半年。”石川黑着脸，“半年之后，再拿不出钱，就别怪我不客气了！”
“一定一定！”谷大仓满脸堆笑，把石川送走了。
转过身，谷大仓就直奔提督府。
张勋正等着消息呢，见他进来，赶紧问：“怎么样？糊弄过去了？”
“那还用说。”谷大仓笑着坐下，“又拖了半年。”
“哈哈哈！”张勋放声大笑，“还是你小子能说！石川那老鬼子，也有吃瘪的时候！”
俩人笑得前仰后合，跟打了大胜仗似的。
一起坑人的快乐，果然无与伦比。
关系也在这一次次的默契配合中，越来越铁。
张勋现在是真觉得，谷大仓就是自己的左膀右臂，跟自己一条心。
他哪里知道，谷大仓的心里，算盘打得比谁都精。
靠着张勋的牌子赖账，好处自己拿，黑锅俩人一起背。稳赚不赔。
半年一晃就过。
石川犬连这次是真急了，提前半个月就开始催。
电报、信函、派人上门，花样百出。
可张勋和谷大仓，就俩字：没钱。
要么就说“再等等”，要么就说“正在凑”，反正就是拿不出钱。
石川彻底怒了。
他直接带着律师和领事馆的人，杀到了提督府，要跟张勋当面锣对面鼓地谈。
“张巡阅使！”石川一改往日的客气，脸色铁青，“你们一而再再而三地拖欠还款，严重违反合同！今天必须给我一个说法！不然，我们就向北京外交部抗议，还要通过国际法庭起诉！到时候，难看的是你们！”
张勋也不是吃素的。
他本来就是混不吝的性子，见石川敢跟他拍桌子，当场就火了。
“放肆！”张勋一拍桌子，猛地站起来，“石川犬连！你敢威胁本帅？！不就是俩钱吗？本帅还能赖你不成？！说了地方困难就是困难！你再逼，本帅一分钱都没有！”
“你！”石川气得浑身发抖，“张巡阅使，你这是耍无赖！”
“耍无赖又怎么样？”张勋冷哼一声，“在徐州地界，还轮不到你一个洋人撒野！有本事你就去告！本帅倒要看看，大总统是帮你还是帮我！”
俩人针锋相对，眼看就要吵崩了。
就在这时，谷大仓匆匆赶了过来。
一进门就劝：“哎呀，有话好好说，别动气别动气。军门，您消消气；石川先生，您也坐。”
他一边劝，一边把张勋按坐下，又给石川倒了杯茶。
“石川先生，真不是我们故意赖账。”谷大仓一脸为难，“今年苏北闹水灾，运河好多段都淤了，航运差得不行，护航费收不上来。地方上赈灾都没钱，实在是拿不出啊。”
“少来这套！”石川根本不信，“去年你们买巡逻艇的时候，不是挺有钱的吗？现在说没钱，骗谁呢？”
“买艇的钱，不就是跟您贷的吗？”谷大仓苦笑，“我们要是有钱，还贷款干啥？石川先生，您再宽限宽限。真的，等明年水退了，航运恢复了，我们肯定还钱。”
“宽限？我宽限多少次了！”石川越说越气，“谷师长，当初可是你跟我保证的，收益稳定，还款无忧。现在你跟我说这个？”