张勋刚要开口打圆场，谷大仓却抬手拦住了他。他面色一沉，语气郑重得像在朝堂上报丧：

“诸位稍安勿躁。今天请大家来，首先我要宣布一个噩耗。”

满屋子洋人都愣了，齐刷刷看向他。

谷大仓扫了众人一圈，一字一句道：“袁皇帝，驾崩了。”

众人面面相觑——袁世凯死的消息早就传遍大江南北，这算哪门子噩耗？

没等他们发问，谷大仓话锋一转，掷地有声：“袁皇帝死了，洪宪朝没了，这天下，又改朝换代了。当初你们借钱签字，认的是中华帝国的皇帝；现在皇帝没了，帝国也没了，前朝的欠债，我们民国不认。”

这话一出口，满屋子洋人瞬间炸了锅。

“荒谬！简直是荒谬！”汉密尔顿气得脸都红了，“啪”地拍着桌子站起来，“这是国家债务，不是私人借贷！政府更迭不影响债务继承，这是国际法的基本原则！”

“什么国际法国内法的，我听不懂。”谷大仓往椅背上一靠，摊了摊手，一副油盐不进的样子，“我就给诸位打个比方——咱们都是给东家打短工的，你们肯借钱，是看在当初坐天下的袁东家面子上；我们拿钱办事，也是给袁东家干活。现在东家换了人，新东家不认旧账，你们不去找原来的袁东家要，堵着我们这些打工的闹，算怎么回事？”

“你……你这是强词夺理！”石川也急了，“这是国家信用！你们这么做，以后再也不会有银行愿意借钱给你们！”

“别着急啊。”谷大仓摆了摆手，慢悠悠补了句，“真要说律法，我也略懂一二。我问问诸位，当年法国的路易十六，欠了一屁股外债，后来他被砍了头，换了拿破仑上台，那些债主怎么不去找拿破仑要钱啊？路易十六签的字、借的债，总不能算在拿破仑头上吧？”

这话一出，刚才还气势汹汹的法国代表贝当当场噎住，脸一阵红一阵白，张了张嘴半天没说出话来。

英国的汉密尔顿也卡了壳——法国大革命后，新政府压根不认波旁王朝的旧债，这事全欧洲都心知肚明。他万万没想到，眼前这个看着粗鄙不堪的草莽军阀，居然能掏出这个例子来堵他们的嘴，一时竟找不到合适的话反驳。

张勋坐在旁边，本来心都提到嗓子眼了，听见这话差点没绷住笑出来，赶紧端起茶杯抿了一大口，硬生生把笑意压了下去。他偷偷瞅了谷大仓一眼，心里暗道：这小子，歪理邪说一套一套的，还真把这帮洋鬼子给噎住了。

谷大仓看着众人哑口无言的样子，心里偷乐，面上却依旧一本正经：“你看，你们欧洲人自己都这么办事，凭啥到了中国就换规矩了？袁皇帝欠的钱，你们找袁皇帝要去。他老人家现在葬在安阳，你们要是有本事，就自己下去找他对账。我们民国小本经营，概不承接前朝烂账。”

满屋子洋人你看我我看你，本来商量好的集体施压，被谷大仓一句“改朝换代不认账”加一个路易十六的例子，搅得全乱了套。他们本以为来的是个好拿捏的土军阀，没想到是块滚刀肉，歪理都能讲得有凭有据。

石川最先缓过神，沉着脸问：“谷桑，照你的意思，这笔钱，你们是打算赖掉了？”

“哎，话别说得那么难听。”谷大仓笑了笑，身子往前探了探，“我谷大仓做生意最讲公道。也不是完全不能谈，就是得按咱们现在的规矩、现在的价码来。至于怎么谈，咱们慢慢聊。反正大家都来了，不急。”

他往椅背上一靠，端起茶杯慢悠悠抿了一口，一副稳坐钓鱼台的样子。

原本气势汹汹的讨债大会，就这么被他三言两语，彻底翻了盘。