喝到尽兴了，桌上的烧刀子已经空了两壶。张作霖捏着酒盅，愁眉苦脸地往桌沿上一顿，酒液都晃出来几滴。

“大仓老弟，哥哥我今儿厚着脸皮，真得跟你讨教讨教。”他往前凑了凑，酒气混着大嗓门，“当年你在徐州，跟日本人打交道，多少账都能给它赖得明明白白，兄弟我是真佩服。

这回我可踩坑里了，前阵子缺军饷，急红了眼把奉天城抵押给日本银行了，现如今人家追着屁股要债，张嘴就要收奉天城。你说这地界能给日本人？哥哥我愁得整宿整宿睡不着。”

谷大仓指尖转着白瓷酒杯，酒意微醺，眼皮半抬不抬的：“雨亭兄，日本人要的，是‘奉天’，对吧？”

“废话！契书上白纸黑字写的奉天城，还能有假？”张作霖瞪着眼，只当他是喝多了说废话。

谷大仓抿了口酒，嘴角勾出点笑，慢悠悠吐出一句：“那要是这世上，压根就没‘奉天’这么个地方了呢？”

张作霖先是一愣，手里酒盅悬在半空，盯着谷大仓琢磨了三五秒，猛地一拍大腿，“哐当”一声把盅子顿在桌上，震得碟里花生米都跳了起来。

“嗨呀！我老张这脑子是被驴踢了！”他扭头就冲着门外扯着嗓子喊，“来人！快把师爷给我喊过来！”

师爷慌慌张张跑进来，张作霖手指蘸了点酒，就在八仙桌上重重划了个圈，声如洪钟：“给我记死了！从今儿起，奉天不叫奉天了，改名叫沈阳！我倒要看看，他日本人上哪儿要‘奉天城’去！”

第二日一早，张作霖就拉着谷大仓出了帅府，要带他好好看看自己的家底。头一站便扎进东三省兵工厂，车间里钢花飞溅，机床轰鸣，成排的步枪、重机枪码得笔直，炮弹箱堆得像小山。张作霖拍着冰凉的炮管，大嗓门压过了机器声：“老弟你开开眼！就这厂子，一个月能出上千条快枪，几十挺重机枪，炮弹要多少有多少，全是咱自己造的！”

顺着兵工厂往后走便是炼铁厂，高炉喷着红火，铁水顺着沟槽奔流不息。两人又转了近郊的煤矿，拉煤的矿车络绎不绝。张作霖一路走一路比划，唾沫星子都带着得意：“关外这地方，最不缺的就是地盘和物产。南边的铁矿、西边的煤矿全是我的，从挖煤采矿到炼钢造枪，从头到尾不用看任何人脸色。黑土地种啥长啥，粮食陈得烂仓，地盘更是宽得没边，轻骑跑半个月都出不了我奉军的地界！”

逛到正午，两人在矿场的公事房歇脚。张作霖搓了搓手，终于把话挑明：“老弟，哥哥我跟你掏心窝子。我这家底是够厚实，可就是缺你这样能扛事、有谋略的大才。你要是愿意带着西北的弟兄过来，咱哥俩拧成一股绳，东北西北连成片，将来这天下，未必没有咱们兄弟的位置！”

谷大仓端着茶碗，闻言只是淡淡一笑，轻轻摇了摇头：“雨亭兄这番心意，我心领了。你这奉天地利人和，物产丰饶，兵强马壮，放眼全国都没几处能比。只是我本就是徐州起家，带着一班老兄弟经营西北多年，上上下下都在那儿扎了根，根基太深，轻易动不得。”

他顿了顿，语气诚恳又通透：“再者说，你据东北，我守西北，一东一西，互为犄角。日后不管哪一边遇上事，另一头都能伸手搭救，互相有个照应。真要是凑到一块儿去，势力太扎眼，反倒容易成了众矢之的，未必是什么好事。”