“这便是为何当初老匹夫姜铮被召入京中后，宫中要和亲，要割城，要…”

朱云疾已是说不下去了，那一战，弓马营近乎损失过半。

原本这位老将以为麾下的好儿郎死在了敌人的弯刀下，弓箭下，死在了朱尚的计谋下，到了今日，此时此刻他才知晓，那一张张熟悉的面孔，都死在了他们所效忠的那个人的卑鄙之下！

站在角落的柯谏，遍体生寒。

他虽是已对宫中绝望，可通过一位异姓王爷亲口透露出关于北地，关于北军，关于宫中更多真相，更多真正的真相，一切的真相后，柯谏感受到了一种恐惧，一种令他惧怕到骨子里的恐惧，大燕朝的皇帝陛下，掌握着所有子民生死的皇帝陛下，竟是这等冷血卑鄙阴损之徒！

“王爷也算是为老夫解了二十年百思不得其解之惑了。”

突兀的声音从门外传来，面如死灰的严斎跨过了门槛，一声长叹。

“朝廷倾轧何其骇人，动则生死相斗、不死不休，世人皆以为，朝堂党争落败者，要么丢官罢职、抄家流放，要么身首异处、满门倾覆，可老夫在京数十载，看得比谁都清楚，大燕朝堂，向来有一条旁人不知的求活之路。”

严斎目光沉沉，扫过满堂众人，字字寒凉，道尽数十年秘辛。

“无数次朝堂争斗，败落的罪臣、失势的权贵、贪赃枉法的污吏，本该按律严惩连根拔起，可只要舍得散尽家财、上下打点、攀附权贵，花够了代价、走动够了人脉，便能免了死罪、免了罢官、免了祸及家族，而他们换来的生路，便是调任北地。”

“在京中犯了错、沾了脏、站错队的人，朝廷懒得杀、也不愿留，便一股脑全塞来北地，在天子眼里，这北地仿佛不是大燕疆土，不是万民故土，而是收容罪臣、流放败类、安置朝堂渣滓之处！”

严斎喉间发堵，满是悲凉与愤懑。

“这些人带着一身罪孽、满肚子贪念来到北地，自知是被朝堂放弃的弃子，再无升迁之路、再无前程可期，便彻底撕下伪装、肆无忌惮，上任之后不恤民生、不兴吏治，只顾疯狂压榨百姓、盘剥乡土，把在京中亏空的钱财、耗费的人脉，加倍从北地军民身上捞回来！”

“过往无数官吏检举、无数乡绅陈情、无数百姓鸣冤，折子递入京城，结局多是石沉大海，朝廷从来都知道，这些人在北地为非作歹、荼毒一方，可陛下从头到尾，都是睁一只眼闭一只眼！”

严斎抬眼，眼底尽是彻骨寒意。

“何故纵容，不是不知，是不愿根治，陛下本就厌弃北地、记恨朱家、忌惮北军。只要北地还能守住边关，便不愿拨人力物力整顿此地。这片土地越是乱象丛生，越是能消磨朱家留在民间的旧望。只要北地还没有彻底崩溃，这些官吏的恶行，陛下便视而不见。”

如果说斐景昌道出了当朝天子白秀虎的卑鄙和那扭曲的自尊，那么严斎道出的便是朝廷的恶，漠视之恶。

坐在首位的唐麒，即便见过了无数风浪，依旧是心感震撼。

一个管理国家的天子，一个帮着天子管理国家的朝廷，竟是这种货色？