孟平川手里的铁尺掉在油布上。

“太祖留过一句话，霍家一代传一代。”霍临川抬头，“南库里的东西，萧家的皇帝一个人看不得。”

左凌的刀鞘往下沉了半寸。

萧煜没动：“三方合验。”

“你在文华殿立的那套，太祖用过。”霍临川的声音发哑，“后来钥还在霍家，册没了，印被人仿了。守规矩的一家人，守到最后只剩一把锁。我爹死在江陵，死的时候手里攥着钥匙，眼睛还睁着。”

常胜别过头，看门外的河。

蒋照捏着笔，半天没下去。

萧煜站起身：“你要什么？”

“一个条件。”霍临川撑着墙站直，“铁匣开的时候，霍家要在场。你们三个衙门验壳、验号、验墨，霍家守了三代，总该验一回自己守的是什么。”

左凌开口：“殿下，这人来路……”

“准了。”

霍临川怔住了。

“旁观者入册，名，按印。”萧煜转向蒋照，“取见证簿。”

蒋照翻开簿子，推到油布边，又把笔递过去。

霍临川没接。

“你写霍临川，礼部的谱就是假的。”萧煜道，“你写霍青川，你爹的船就成了你的命。自己挑。”

“礼部的谱，改得回来？”

“礼部写错了，礼部改。经手人是谁，照律查。”萧煜把笔又往前送了一寸，“你的名字，你自己写。”

霍临川接过笔，镣铐压着手腕，笔尖抖了两下，在纸上点出一个墨团。他换了只手扶住腕子，一笔一笔写。

霍。临。川。

写完，他盯着三个字看，看了很久。蒋照伸手去收簿子，他按住了没放。

“六岁以后，这是头一回。”

蒋照没催，只在旁边记了一行：酉时二刻，霍临川签押，入见证册。

左凌收刀入鞘，一句话都没补。

常胜腹诽：礼部埋了他三十年，殿下用一支笔把人刨出来了。

霍临川松开簿子，退回墙边坐下，视线又回封好的内匣上。

“殿下只记得自己按过泥。”

萧煜看他。

“盆里按过两只手。你按在上面，我按在底下。”霍临川道，“皇后，按完就能回宫。”

周奕手里的族谱抄本停在半空。

“回宫的，只有一个。”

萧煜转向温迟：“描样。”

温迟从袖中抽出揭匣时描下的朱泥手印，就着灯铺平。五根指头清清楚楚。他把灯往下压了半尺，手印的掌根边缘，多出一道弧线。

指节更长，掌纹更深，压在下头，和上面那只错开了半个指腹。

蒋照伏下身，看了一遍，又看一遍。

“印下有印。”

霍临川靠在墙上，声音很轻：“礼部写我早夭的日子，就是我从泥里被人拽出来的日子。”

萧煜低头，摊开自己的右手。

掌心的纹路，和描样上压在上面的那只，对不齐。

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