“南库旧人用不着秘道。朝廷的水运，就是他们的秘道。”

张荣退到箱子边上，解下腰间的官印，托在手里跪了下去。

“荆州府的凭，下官盖过两回。”张荣额头贴着地砖，“下官只看凭式对不对，从没问过船去了哪里。”

蒋照的笔停在簿子上，等萧煜开口。

“印收回去。”萧煜道。

张荣没动。

“你今日交了印，今晚荆州府就没人能调仓曹的底簿。”萧煜道，“失察孤照样记进册里，不替你抹。天黑之前，把两回盖印的经手书吏、领凭人姓名，一个不写出来。”

张荣把印攥回手里，磕了个头，起来的时候膝盖在地砖上磕得响了一声。

常胜腹诽：别的上官罚人先摘乌纱，殿下罚人先派活。打工人的命，换个衙门也一样。

霍临川也被押进来做旁证，镣铐换了副轻的。人坐在墙角，眼睛一直没离开赵济手里的口粮单。

“船工名册，给我看一眼。”

左凌转头看萧煜，萧煜点了头。

霍临川接过名册一页页往后翻，到前年三月，按住了一行字。

“霍守舟。”

接着往下翻。前年九月有这个名字，去年三月有，去年九月也有，今年三月还在。

“我爹。”霍临川嗓子发紧，“前年冬天死在江陵，尸首是我从滩上背回去的。后来这三批，他的口粮一顿都没断。”

赵济接过名册，把名字抄进空额簿，笔尖把纸都压透了。

“死人领粮，户部见得多了。”赵济道，“拿死人的口粮去喂活人的船，这还是头一回。”

未时末，快马把荆州北仓本月的支单送到了。赵济翻到最新一页，拨算盘的手停在那儿没动。

“五月初三，北仓支桐油三十六桶，柴炭九十担，船工口粮四十日，船十八条。”

蒋照问：“发凭衙署？”

赵济没念，把支单转了个方向，推到萧煜面前。

发凭一栏写的是：巡抚北疆军政兼理南疆查案行署。

周奕念出款：“五月初二。”

初二那天，萧煜一行还在南下的路上，行署大印铸成才刚满三天。

左凌把手按到了刀柄上：“殿下前脚封河，他们后脚就拿殿下的衙门开船。”

“每月初七子时交货。”周奕盯着水路图，“就是明天。”

萧煜把支单对折，交给蒋照入册。

“河照封，凭照验。”萧煜道，“明日子时，他们拿孤的凭来，孤亲自验。”

赵济把支单翻过来，手又停了。

背面另起了一行，字比正面：“舱内另载童口一名，口粮减半，支至南库止。”

霍临川的镣铐磕在墙根上。

“六岁那年被人从泥盆里拽出来，我上的就是回空船。”霍临川盯着那行字，“船上的人管我叫舱童，一天吃半碗米。”

萧煜伸手接过支单。

童口一栏后面，写着名字。

只有一个字：煜。

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