五月十四，戌时二刻。

沅口来的急报在三司案上摊开，最后一行字让仓里的空气都凝住了。

“来人自称，东宫大内侍，高源。持牌一面，火印廿九。”

萧煜站在条凳边，左手缠布的中指渗出的血已在布条上结成暗红。他没动，只是抬眼看向晏青。

“带过来。”

晏青提笔押名，冲影密卫点头：“沿途三步护圈，到了钥三直接送案前。”

影密卫领命出门，马蹄声远去。

仓里没人说话。

霍临川抱着牌位，站在护圈边沿。他盯着那行字，喉结滚了两回，最后还是开口：“殿下，廿九的牌……”

“是东宫高源领的那面。”萧煜道，“内侍监补发的，簿上有火印记录。”

“可麻秋生说，南库使手里那面是廿一。”霍临川道，“两面牌，一个名字，分了三十七年。”

“分到今天，该合上了。”

萧煜这话落地，仓后传来一阵急促的马蹄声。

亥时初，沅口押来的人到了。

两名影密卫架着一个人进门，此人四十出头，面白无须，穿一身灰布袍，右手从腕子到虎口缠着厚厚的布条。布条下隐约能看见一片旧疤的边缘。

他进了麻绳，先站稳，抬头扫了一圈三司案、证人案、仓门外的禁军，最后目光落在萧煜身上，停了两息，垂下眼。

蒋照递笔。

那人接过，左手执笔，在纸上写下两个字：高源。

字迹工整，源字三点分开，第三点往上挑。

温迟从刑部封箱里请出内侍监缴回簿抄件，翻到景泰二十一年那一页，把“高源”领牌的签名推过去。

“笔迹一样。”他道，“这是高公公本人的手。”

晏青开口：“报名。”

“东宫大内侍，高源。”那人声音很轻，带着内侍特有的细腔，“景泰二十一年领牌，二十九年报失补领。奴婢该死，让牌子丢在了外头。”

“丢哪了？”

“记不清了。”高源低着头，“这些年一直在找，今日听闻殿下南下查案，奴婢自行前往沅口，想把补领的牌交给三司。”

卫衡翻开追缉册：“海捕文书早已发出，你为何不早来？”

“奴婢怕。”高源道，“怕说不清，怕担不起。”

“怕什么？”

高源没答，只是把右手缠布的地方往袖子里缩了缩。

常胜从怀里掏出证袋，解开封绳，取出南渡口船头抛上来的那块木牌，平放在门板上。

“廿九火印，右上角无缺口，挂绳眼里有内侍监的年号。”他道，“这块牌，你认不认？”

高源抬眼看了一下，点头：“认。这是奴婢补领的那面。”

“它怎么会在南库的船上？”

高源沉默。

麻秋生跪在一旁，这时开口：“小的见过他。景泰三十三年四月，就是他在江陵旧仓接的凭，对面亮牌收货，报的是东宫内字第十九。”

高源的肩膀抖了一下。

“你在南库做过事。”萧煜不是问句，“你不是丢了牌，是有人拿你的牌在宫门口收了三十七年的货。”

高源低着头，没吭声。

霍临川抱着牌位往前走了一步，停在护圈线上。他盯着高源缠布的右手，声音发紧：“景泰三十三年四月，江陵旧仓底，隔着板缝递凭的人，右手有烫疤，吃饭用左手。你也是。”