南库外渠的船工还在搜查。

周奕带着三司问证文书，沿旧路赶到顾平住处时，日头已经偏西。

顾平住在废闸北边的一间旧木屋里。院中堆着药篓，屋檐下挂着两串晒干的草根。门板内侧加过横木，门外却没有守卫。

周奕没有敲门。

“顾平，三司问证。”

屋里传出脚步声。

门开了一半，一个四十余岁的男人站在门后。他穿着旧青布衣，手上有墨茧，右手食指留着一道旧伤。

“顾平已经死了。”

周奕递出行牌。

“户籍你叫顾安。”

男人看完行牌，松开门栓。

“顾平没死，只是不想回东宫。”

“没人押你回去。今日只录供。”

男人让开道路。

“进屋前先清楚。你们问甲七，我只答我亲手登记过的那一笔。别把三十年前的缺口都扣到我头上。”

周奕看他一眼。

“这句话会写进供词。”

“写清楚些。”

屋内只有一张桌子，两把木椅。桌面摆着旧账、砚台和一只拆过封的纸匣。

随行的晏青先核验顾平户籍，温迟验屋内文书。裴文正取出东宫值房名录，与顾平手上的旧字逐行比对。

顾平坐在桌旁，没有碰茶。

“姓名，顾平。景泰三十四年任东宫文书房录事。”

“二月初八是否当值？”晏青问。

“当值。”

“是否登记过甲七？”

“登记过。”

晏青把甲七临收抄录簿推到他面前。

顾平看了片刻，拿起笔，在纸边指了指。

“这里是我记的号。送入时间是申时，收件处东侧门。”

周奕问：“你接过候选供给册？”

顾平抬头。

“没有。”

“你登记甲七，却没接册？”

“登记编号和接册是两件事。”

宋远若在此，恐怕又要把两件事压成一句话。

顾平把抄录簿翻到背面。

“当日送来的随件凭纸写着甲七，退单上也写甲七。我按退单登记了编号，补进临收抄录簿。原册装在封套里，没到我手上。”

温迟问：“谁送来的？”

“内库来人。”

“姓名？”

“没有名。只有临时牌。”

“牌号呢？”

“我只看过一眼，甲字开头，后面三位被封泥挡住。”

晏青记录完，追问：“你为何称甲七是退件号？”

顾平伸手取过一册旧簿。

“我当时先收到一张退单。退单写着，甲七，缺验退回。东宫文书房的规矩是，退件重新挂号，沿用原编号，在旁边加临收记。这个甲七，指的是退单上的甲七。”

他把手指移到抄录簿下方。

“所以我能证明这笔甲七从退单转入临收簿，不能证明所有甲七都属于同一份号册。”

周奕道：“甲七宫门交童凭也叫甲七。”

“编号相同，物件未必相同。”

屋里几个人都停了笔。

顾平看向晏青。

“东宫当年的号，不是全年唯一号。内库送来的急件，有些沿用旧号，有些临时加号。若没有发件簿、随件凭和封签，单看甲七两个字，不能把宫门凭、候选册、临收回执绑在一起。”

温迟取出甲七宫门交童凭的备用联。

“这张纸上的三短一长，你见过吗？”

顾平只看纸角。

“见过同类记号。东宫文书房只负责登记送来的联，不负责判断三席是否齐全。”

“谁判断？”

“送件人递内库封签，掌簿官核号，接件人验封。三步缺一步，便只能挂临收。”

晏青问：“甲七当日哪一步缺了？”

顾平答得很快。

“接件人没有签字，复核栏空着。退单先到，原册未到。”

这句话下，桌边的责任便换了位置。

周奕看向温迟。

温迟取出顾平旧值房笔样，一一比对。

“临收抄录簿上的顾平二字，与他平日笔迹相合。登记属实。”

顾平将手里的旧簿放回桌上。

“登记是我做的。收册不是我做的。刮掉经手栏的人，也不是我。”

晏青看向他。

“你为何离京？”

“借调期满，没人叫我回去。”

“内库借调文书上没有期限。”

“东宫也没发召回文书。”

顾平从纸匣底部取出一页薄联。

纸联折成四折，边缘发黄，右侧盖着半枚东宫白麻印。

“我留了领纸记数。”

周奕伸手去接。

顾平按住纸角。

“先好，这张只证明领纸和交纸数量，不证明每张回执后来写了什么。”

“你交出来，三司会按原意入卷。”

顾平松手。

温迟展开薄联。