照常人的进境，这么短的工夫，能摸到气机已算不错，父皇不但能行完一周，气息还明显厚了。

朱载坖暗自以神识探去。

嘉靖体内的气息确实比前几日稳固，却远远谈不上灵力。

父皇这点变化，本不该让他吃惊。

偏偏快得不合常理，他望了眼嘉靖的脸，心里掠过一个念头，莫非真与皇帝身上的龙气有关？

这个念头没有证据。龙气是否真能助人行气，他从未试过，世间又找不出第二个皇帝给他比照。

他把疑问留在心里，只道：“父皇如今行的，是小周天。气在体内沿一条熟悉的路来回，能把根基养稳。往后若气足了，才能试着行大周天，使气机遍及四肢百骸。父皇走得虽快，切不可因贪快。”

嘉靖原本听得兴致正浓，到最后一句，眉头拧了起来：“朕练了这么久，才到小周天？”

朱载坖听出了他的不甘，继续问道：“父皇除了气息变厚，就没觉得自己还有别的不同？”

“别的？”嘉靖一怔。

他这几日一门心思盯着气机，连黄锦劝他歇息，都嫌人家打断了周天。

此时经儿子一提醒，他凝神望向殿角。

那儿隔着几步远，摆着一只旧木匣，匣盖边缘有道浅浅的裂纹。

此前他从座上看过去，只当木纹颜色深浅不一，如今把裂纹里积着的一点灰都看清了。

嘉靖走过去，俯身摸了一下，指腹果真沾了灰。

他又回头去看案上摊开的字，青词纸上的细笔转折，一眼就辨得分明。

近来批折子不易眼涩，他原以为是歇得好，没往修行上想。

殿内没什么声响，他索性闭上眼，静静站了一会儿。

外头传来一道极轻的脚步声，走到殿门前停下，有人端着什么东西。

更远些，窗外树叶擦过枝条。

嘉靖又闻到一缕淡淡的热茶香，混着新磨的墨味。

那些气味向来就在殿里，过去从未分得这样清楚。

他睁开眼，转向朱载坖时，先前的郁气已散了大半：“朕以前竟没察觉。”

朱载坖点头：“目力，耳力和嗅觉，都在随身体一起变。父皇求的是长生，这些眼前的小变化，才容易被忽略。”

“不过这是养身之后的蜕变，仍在凡人的范围里。”

“黄锦！”嘉靖突然喊道。

门外那道脚步顿了一下。

黄锦端着茶候在外面，听见这一声，连忙把托盘放在廊下小几上，提着衣摆进殿，跪下时心里还在盘算，今日莫不是哪份奏本递迟了。

主子爷才从外头回来，脸上又带着几分说不清的神色，他不敢胡乱揣测，只伏身道：“主子爷，奴婢在。”

“抬头，看看朕。”

黄锦心头一紧。

他从兴王旧邸便跟在嘉靖身边，知道主子爷的脾气，平日说话还可亲近，越是忽然下这般没头没尾的吩咐，越要小心。

他只敢把头略抬起一点：“主子爷，奴婢……”

“让你看就看，哪来这么多话。”

黄锦这才把眼抬起来。

跟在御前这么多年，他哪有直盯着皇帝脸看的时候。

先看了一眼，又怕漏了什么，定了定神再看，心里猛地一跳。

主子爷鬓边原有几根细细的白发，他服侍梳洗时亲眼见过，如今一根也寻不着了。

眼角额头那些年岁留下的细纹也退得干干净净，面色清润，站在那里，竟比前些日子年轻了许多。