黄锦想起嘉靖近日天天闭门行气。

这变化来得太快，他一时连是不是自己眼花都顾不上想，扑地磕下头去：“恭喜主子爷！主子爷修成正果了！”

嘉靖先是一愣，随即放声大笑起来。

他伸手虚点黄锦：“你这老狗，真会说话。”

黄锦听见笑声，心才落回肚里。

“奴婢说的是实话。主子爷如今这个气色，奴婢守在身边，一眼便知同从前不同。外头的人写多少篇青词，也写不出这般真切的祥瑞。”

他平日替嘉靖收着那些道士呈来的文字，知道上头尽是些仙真降福的漂亮话。

如今亲眼看见白发退去，夸赞便一句接着一句，连停顿都舍不得。

朱载坖坐在一旁，看黄锦从小心翼翼夸到眉飞色舞。

他知道父皇离所谓正果还早，黄锦也压根不懂修行。

可父皇此刻笑得畅快，这份欢喜并非全由一句奉承换来。

嘉靖笑够了，忽然转头看他：“黄锦都瞧出来了。你方才说的大周天，朕还要多久才能练成？”

朱载坖目光从父皇鬓边一扫而过。

连他也想知道，父皇身上的变化究竟会快到哪一步。

“明日再试一遍小周天。”他说，“父皇若还走得这般稳，儿臣便告诉您下一步。”

嘉靖闻言坐直了些。

黄锦仍跪在地上，不明白父子二人说的小周天究竟是什么。

他悄悄抬眼，又看了一眼嘉靖乌黑的鬓发，郑重磕了个头。

“奴婢明日替主子爷守门。”

海瑞进西苑时，天色才亮透。

黄锦领他穿过宫门，走到一处偏殿外，便让他稍候。

海瑞低头整了整官服的领口，又摸向袖中带来的几张纸。

昨夜他原打算把面圣的话改得稳妥些，提笔时却总想起酒楼里那两个做买卖的人。

尤其那位年长者，明明一脸不服，仍听他把话说完了。

眼前这位天子，是否也肯听完，他心里没底。

殿内，嘉靖的心情倒比黄锦预想的好。

昨夜黄锦夸他鬓白尽去，他照过镜，又照儿子教的法子行了一回气，醒来时神清目明。

此刻听说海瑞到了，他放下手中奏本，瞥了朱载坖一眼。

“人来了。朕倒要看看，他昨日敢说的，今日还敢不敢说。”

朱载坖坐在一旁，只答：“父皇问便知道了。”

这话听着恭顺，嘉靖哼了一声，叫黄锦把人宣进来。

海瑞入殿行礼。

嘉靖恢复了本来面貌，嗓音也与酒楼里全然不同。

海瑞依礼垂下目光。

他只觉得皇帝今日气色好得出奇。

嘉靖准他起身，见海瑞规规矩矩站在那里，心里先舒坦了几分。

酒楼里那人一拱手便说自己敢答，如今到了御前，总算知道什么叫礼数。

他把奏本往旁边推了推，故作随意：“昨日歇得如何？”

海瑞没料到皇帝先问这个，认真回道：“蒙陛下体恤，臣依旨歇息，今日方来觐见。”

嘉靖等了一会儿，没等到下文。

海瑞也等着皇帝吩咐，一时间殿里有些安静。

嘉靖原还盼他提起昨日在酒楼的事，见他根本没有那个意思，索性抬手示意：“罢了。你来京时不是有事要奏么，说吧。”

他的指尖在案上一敲，目光随之落到海瑞身上。