“朕允了。”

海瑞猛地抬头，满脸错愕。

他以为自己听错了。他刚才说的那些话，换一个皇帝，轻则杖责，重则下狱。

嘉靖朝的言官什么下场。

“怎么，听不懂？”嘉靖没好气地看着他，语气里透着一股子不耐烦，“你不是要猛药吗？朕给你了。”

他直起身来，冲殿外唤了一声：“来人。”

黄锦应声而入，低着头跪在殿门口。

嘉靖道：“传旨，户部云南司主事海瑞，升任应天巡抚，加都察院右佥都御史衔，即日赴苏州就任，督理应天十府。”

海瑞的脑子嗡了一下。

应天巡抚。应天十府。

他在兴国当知县时就知道，应天十府是天下赋税最重的地方。

苏州，松江，常州，镇江，应天，徽州，宁国，池州，太平，安庆。

其中苏，松两府尤其难治，官民田赋轻重悬殊，豪强大族把持田产，把税负转嫁给小民，百姓苦不堪言。

而皇帝竟然让他去。

嘉靖看着海瑞那副目瞪口呆的模样，心里竟生出几分快意来。

你不是说天下百姓苦吗？

你不是要重症用猛药吗？

好啊，江南就是天下最重的一块症，猛药你有的是，去用吧。

用得好，是你的本事。

用不好......

“朕给你权力，朕倒要看看你怎么办。”嘉靖的声音冷下去，“办好了，有赏。办不好......”

他停了一下，“你也就不用回来了。”

海瑞跪在那里，从最初的惊愕中慢慢回过神来。

他忽然明白了皇帝的意思。

皇帝不是认同了他的话，皇帝是在考他。

就像当年在淳安，总督胡宗宪路过，问他要不要送些银子上京打点，他说不用。

胡宗宪没说什么，只是笑了笑。

皇帝也在笑。那笑容跟胡宗宪的很像。

海瑞深深地叩下头去。

“圣上英明。”他的声音有些发颤，“臣必不辜负陛下。”

嘉靖摆摆手，“滚吧。”

海瑞再叩了一次头，缓缓起身，退到殿门口，转身出去。

殿门在他身后合上。

嘉靖又靠回御座上，闭上眼，重新开始他的小周天。

气从丹田起，沿督脉上行。过尾闾的时候，他忽然想起一件事，应天巡抚的治所在苏州。

苏州。

徐阶是松江华亭人，他的三个儿子在乡里横行，占田夺产的事，弹劾的折子嘉靖案头压了好几本，一直没动。

现在海瑞去了苏州。

嘉靖的嘴角一笑，没有再睁开眼。

海瑞退出去之后，嘉靖在御座上又坐了片刻，忽然睁开眼，朝殿门外唤了一声黄锦。

黄锦小跑着进来，手里还攥着拂尘，方才海瑞出去时两人在廊下打了个照面。

他见海瑞面色发白，脚步虚浮，还以为是挨了训斥。

正想探问，却听嘉靖说：“把那几本要紧的折子呈上来。”

黄锦应声去了。

嘉靖翻开军报扫了几眼，前后不到一盏茶的工夫，三本折子便打发完了。

他搁下朱笔，伸了个懒腰，骨节噼啪响了两声，觉得浑身上下说不出的舒坦。