“本汗自然清楚！可眼下咱们拿什么去谈‘联盟’？你们倒说说，手里还有几分筹码，几分底气？”

“跟敌人握手言和？怕是手还没伸出去，自己先被啃得骨头都不剩！”

他猛地闭嘴，不再多言。

心下雪亮：所谓盟友，未必是盾，更可能是捅向后心的矛。

说是结盟，倒不如说是在刀尖上另寻一个死敌。

脱脱不花心里像压着块烧红的铁，烫得发慌，又沉得喘不过气。

他想得比谁都深，可眼下这节骨眼上，那些盘算却只能死死咬在舌尖，半句也吐不出来。

瓦剌如今是四面漏风、里外起火——北边沙俄虎视眈眈，南边大明兵锋已至，内部各部又互相掣肘、暗流汹涌。

再这么拖下去，不用别人动手，自己就先散了架。

女真。

多泽盯着刚送来的急报，脸色黑得像泼了墨。

他攥着纸角的手指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心。

女真虽也是马背上的部族，可底子薄、根基浅，连整支成建制的铁骑都凑不齐。

这些年靠劫掠周边小邦挣点脸面，可隔着一条黑龙江，沙俄一支轻骑就能踏平三个寨子——更别说大明那支横扫漠南、斩将夺旗如探囊取物的雄师。

明军战力如何？草原上早传疯了：箭能穿三甲，马未停蹄人已劈开敌阵，夜袭如鬼魅，围城似铁桶。

这时候若脑子一热硬顶上去，无异于拿羊羔的犄角去撞铜墙。

可退？又往哪儿退？

他们已被逼到悬崖边上，身后就是万丈深渊。

“咱们不能一味缩头！真把整个部落拱手相让，岂不是自断筋脉？”

“对！明军再猛，也得吃粮、也得歇脚、也怕伏击！哪有刀枪不钝、战马不疲的道理？”

“拼一把！大不了血溅三步，总好过跪着等砍！”

吼声震得帐顶尘灰直落。

可话音刚落，人人又都垂下眼，没人敢接下一句“真打起来，谁带第一队冲阵”。

明军铁流滚滚而来，旌旗未至，杀气已压得牧草伏地——谁还信自己能扛住三轮冲锋？

“我早说该再掂量掂量！硬碰硬，最后只剩两具尸体躺在雪地里，连收尸的人都没有！”

兀良哈大统领猛地掀开皮袍，露出腰间豁了口的弯刀，“现在各自打着小算盘？可大明若真动了杀心，谁先低头，谁就先被剁成肉酱！”

“可咱们连个援手都拉不到！明军就是天雷，咱们拿什么挡？”

“天雷劈下来，咱的刀就不是铁打的？不试试，怎知谁的脊梁更硬！”

怒吼声还在帐中回荡，可刚才还拍案而起的人，已悄悄摸向腰间的酒囊——酒水入喉，烧的是胆，压的却是心。

眼下最揪心的不是打不打，而是打完之后，还有没有命喝下一碗马奶酒。

这些常年在大明边关游走、专挑软柿子捏的部落，从没想过有一天，朱家的龙旗会真的插到自家毡包门口。

这才几天？明军已深入草原腹地三百里。

更瘆人的是，他们不抢不烧不掳，只围、只堵、只断水道粮线——摆明了要把不安分的部族，一个一个从地图上抹掉。

人人喉头发紧，连夜里放牧都不敢离营太远。

活命？此刻竟成了最奢侈的念头。

谁能料到，那个几十年来只守不攻的大明，竟突然拔剑出鞘，刀尖直指草原咽喉。

这才是最叫人憋闷、最叫人齿冷的地方。