朱雄英纵然想扒开迷雾瞧个究竟，也知这团乱麻，哪是轻易能理清的。

“我也不是偏要数落你——倒有个念头：老爷子这般护着朱允炆，说不定就是故意替你挡灾。

你把人家手脚筋全挑断了，血还没干呢。

若老爷子真睁只眼闭只眼，底下人服不服？朝野上下信不信？”

朱雄英冷哼一声，眉眼一沉：“照这么说，这事反倒成了我的不是？既然扯上了我，那干脆别绕弯子——

前因后果谁不清楚？跟我半文钱关系都没有。

我又何必主动往身上揽这摊腥臭事？”

“别人如何，我不置喙；可我这位好弟弟，闯了多少祸、踩了多少线？难不成今儿我还得替他喊冤叫屈？”

朱雄英并非没给朱允炆留余地。

可朱允炆行事太狂，张口是令，抬手是罚，惹出的麻烦堆成山不说，还三番五次撩拨是非。

如今倒想把锅全甩给朱雄英——

别说外人不信，连他自己怕都难自圆其说。

种什么因，结什么果。朱允炆今日挨的这一记闷棍，正是他昨日挥出去的鞭子反抽回来。

可转头就想拿朱雄英当垫脚石？

朱雄英岂肯咽下这口气。

“做错事就得认罚，难道还要我哭天抢地替他喊冤？这种话，我朱雄英吐不出来。

你们若说得出口，尽可自己去说！”

“我没取他性命，已是手下留情——难不成还得谢他不杀之恩？这话，怕是他亲弟弟听了都要皱眉。”

朱雄英性子变得太快、太硬，太不留余地。

朱棣听完，久久不语，只重重叹了口气。

他清楚朱雄英此举，于情于理都不妥帖；

可偏偏，又合他胃口。

“老爷子定会另作安抚——你且等着瞧，搞不好他那位娘，真能从东宫里走出来！”

朱棣对吕氏，向来没有半分好感。

此人城府深、手腕滑，惯会左右逢源、两头讨巧。

嘴上句句不离儿子、不离大明，可干出来的事，桩桩件件，都经不起细看。

如今他们栽在朱雄英手里，亏吃得这么大；

若真被拖进泥潭、脱不了身——

那朱雄英的日子，恐怕真要寸步难行了。

朱雄英表面瞧着游刃有余，仿佛真能在这风口浪尖上抽身而退。

可说到底，好汉架不住人多，孤掌难鸣。

更别提他那位心思如渊、手腕似铁的母妃——只要她一踏出东宫门槛，江南那些盘根错节的士族，怕是立刻就要掀风搅雨。

“吕尚书近来身子骨虚得厉害，听说连奏本都得人念给他听。这般年纪，怕是熬不过这个冬天了。”

朱雄英语气轻缓，像在聊今日天气，指尖却轻轻叩了叩案角。

朱棣心头一紧，额角沁出细汗。

这话听着寻常，实则刀锋已抵咽喉——这是要拿吕尚书开刀啊！

哪是随口一提就能揭过的？

“吕尚书两袖清风，从不沾党争泥水。你若此时动他，老爷子那儿，你如何交代？”

“清廉？”朱雄英嗤笑一声，眼底寒光微闪，“不过是遮羞布罢了。锦衣卫密档里，他经手的暗账、塞进私库的银票，摞起来比人还高。他自己早就在泥潭里打过滚，哪还配谈干净？”