眼前这些物件，的确还称不上成熟文明的印记。

但路是一步步走出来的，缺的不是起点，而是力气与时间。

眼下要补的课，实在太多；要理的头绪，堆得太高。

两人议罢，便一道离开琉球半岛。

朱雄英陪着蓝玉，领着一众水手，踏上归陆之途。

蓝玉与朱雄英所率兵马，则浩荡西行，直抵应天。

......

武英殿内，朱元璋端详着蓝玉呈上的“奇珍异宝”，频频点头。

虽对那些瓶罐石料不甚上心，

可真正让他凝神细看的，是蓝玉一行亲手绘制的海图，

以及密密记下的各国风习、山川、城郭、民情。

那才是他心中，最沉、最亮的一份贡礼。

“这些地方真如你所言那般富庶？真有你说的那些宝地？”

“启禀上位，微臣所言句句属实——眼见为实，耳听为真。麾下将士人人亲历，个个可证。”

“当地百姓虽言语不通，但手握沃土千里、物产万斛，光是踏足其间，便叫人血脉贲张……”

“若下次远航能配齐万余精锐，臣敢立军令状：一年之内，必为大明拓疆万里！”

蓝玉话音未落，殿中已是嗡然一片。文武百官彼此低语，一时竟无人接腔。

这消息来得恰到好处，却也太过突兀。

众人先是愕然，继而生疑——若真如他所说，这般膏腴之地，岂会无人觊觎？

可眼前摆着的，是海图、番货、异种谷粒、矿样标本，桩桩件件，铁证如山。

质疑的话卡在喉头，终究化作无声点头。

越细想，越觉朱雄英此前决断之准；越推敲，越惊他此番谋划之巧。

仿佛一切早在他胸中排布停当——风起时撒网，潮退时收拢。

如今网已沉甸甸拖回岸上，满朝大臣欢喜之余，脊背却隐隐发凉。

这一局，不偏不倚，正落在他们心尖上。

......

退朝后。

御书房内。

朱雄英将另一份奏疏双手呈予朱元璋，神色肃然：

“皇爷爷，蓝玉此番带回喜讯，却也捎来警讯——海外诸邦，并不安分。”

“孙儿看似收获颇丰，可密报确凿：彼处已令童子皆识字，村村设塾，户户习武。”

“若其坐大，大明江山恐难安枕。”

“非独我朝练骑射、扩疆域，彼辈亦步亦趋，日夜不歇。”

“今日我若仍闭门自守，他日兵锋临境，谁敢断言，受刀刃所指者，不会是我大明子民？”

朱雄英字字如钉，情理兼备，末了更添三分凛然。

朱元璋听得怔住，半晌才缓过神来。