头一年，账面清清楚楚，人人照章办事，不敢越雷池半步。

可日子一长，眼见有利可图，便按捺不住，伸手去捞——动作一大，破绽也就跟着露了出来。

朱雄英听完，并未惊诧，只觉意料之中。

但凡有钱可赚的地方，总有人想挤进去咬一口。这本就是常理。

正因如此，才需时时盯着、常常查着。

这一回干脆利落，一网兜尽，也好叫他们安生一阵子。

“我原还想着，他们或许也有难处，多少有些可怜。如今看来，可怜之人，必有可恨之处——这话，一点不假。”

此时他心里堵得慌，一提那伙人，脑袋便嗡嗡作响。

“主子爷，名单已递上来了。咱们是不是就按这单子，一个不留？”

“错已铸成，岂能轻轻放过？若真当没事人一样放他们回去，规矩何在？”

“规矩？不守规矩的我不管，我只认一条：真让他们继续窝在这儿装模作样，彼此牵制、互相拖后腿，最后谁也别想干成事！”

“要是图省事，一刀全砍了——用不了多久，又会冒出一拨人，照旧穿长衫、坐高堂、收租放贷，连招牌都不换！”

朱雄英语气平直，没半点波澜。可这话落到耳中，却像块冷铁坠进水里，沉得恰是时候……

“这么办，倒也算说得过去。可往后这事到底怎么收场，还真让人捏把汗。话是好听，可真到动手那会儿，还按不按这调子来，谁又敢拍胸脯？”

“放心，错不了。该清的早晚清干净。既然伸手，就得把手腕子折断！”

他说这话时，脸上一丝褶子都没动。

对那些江南士族老爷，他早没了耐性，更谈不上客气。

这一回留他们性命，不是心软，是为立个界碑——刻着“朱雄英的规矩”五个字。

若有人偏要拿脚去踩，那下回界碑上刻的，怕就是名字了。

“主子爷，眼下咱们虽没占大头，可实打实的好处，一文没少落进腰包。

是不是……也该给那边透点风、递点光？

总不能咱们抬手就拿走，人家空着手站一边，连个响儿都听不见吧？”

江才这话，吞吐半天才出口。

心里翻了八遍，嘴上还是漏了出来。

他清楚自己不该提，可话卡在喉咙里，比咽下去还难受。

“到时候再说。谁捅的娄子，谁填坑。你我若坏了规矩，也别指望旁人替你扛。”

朱雄英把话钉死在那儿。

“我给你铺路，你还让我背锅？好处全归你，黑锅我来背——这账，算得过来吗？”

江才讪讪一笑，脸上发烫。

他早当面应承过人家，话已出口，覆水难收。

此刻竟忘了想：万一朱雄英真不认这诺，他往哪儿站？

“主子，这买卖本就是您带着我一道蹚出来的。

连这点脸面都不肯给，说不过去吧？”

“鞍前马后这些年，就求一勺汤水，不算过分。

总不能刚帮完忙，立马就扫地出门？”

“您细想想，除了我，还有谁肯豁出命去替您跑这一遭？

讲理，也得讲到这儿啊！”

江才把能说的，全抖搂出来了。

心口咚咚跳，手心全是汗，眼睛不敢离朱雄英的脸半寸。

——先前亲口许下的“五五分账”，此刻像根刺，扎得他坐立不安。

“那些话是你自个儿拍板定的，跟我半个铜板关系都没有。