御书房内。

朱元璋一手批红，一手按着额角，目光在儿子与孙子之间来回扫过——

一个垂手肃立，默不作声；一个脊背挺直，神色冷硬。

他只觉太阳穴突突直跳。

“说吧，又为哪桩事闹得脸红脖子粗？

我早说过多少回：此时不许争、不许吵。你们偏当耳旁风！”

“太子已至膏肓，江山正悬于一线。你们不思同心协力，反倒生出这些琐碎龃龉——图什么？害什么？”

他语重心长，却见朱棣垂眸不语，连眼皮都不抬一下，仿佛所有重担，都该由对面那个少年独自担起。

“我没说什么，也没想什么。这些事……与我何干。”

我眼下只琢磨一件事：把这批奏本再细细捋一遍。今年真是诸事不顺，江南水患刚起，国库本就见底。

哪还有余力去分心旁顾！”

朱雄英语气平和，不疾不徐，把这话撂下。

话里没明说，却分明透出两层意思：

一来，他压根不稀罕跟朱棣争什么“好处”；

二来，这是在不动声色地敲打朱棣——若此刻不依着他的调度走，北边的粮秣、军械、布匹，怕是连下个月都撑不住。

朱棣何等人物？岂会听不出弦外之音。

前番北征已耗空大半存粮，燕山新营又砸进去一大比银子。

如今他手头，真真是捉襟见肘。

更别提朱雄英这番话，表面客气，实则句句带钩，字字藏刃。

可朱棣神色未动，只朝朱元璋躬身道：

“儿臣此番回京，原只为瞧瞧大哥如今模样。

如今亲眼所见，大哥身子骨确实大不如前。

儿臣想多留些时日，陪一陪他。

毕竟大哥这一病，短时间怕是难见起色。

小时候，儿臣跟大哥最亲。万一……有个好歹，叫人如何安心？”

这话听着合情合理，却没人信它三分。

“既回来了，那就住些日子。待藩王例假批下来，再启程不迟。

你二哥、三哥也正递折子，说要进京探望老大。索性你们兄弟三人，轮着来，倒也周全。”

朱元璋这话，看似松口，实则仍是紧箍咒。

他绝不可能容朱棣久居京师。

何况眼下满朝文武、各镇总兵、内外锦衣，眼睛全盯着燕王一举一动。

若真大摇大摆长住下去，其余藩王怕是要连夜上疏请旨了。

这话说得含蓄，却是把警告裹在温言里，又递了一回。

“儿臣明白，不过是想多陪大哥几日罢了。

可若真出了岔子，反倒显得儿臣不顾大局。

再说，二哥、三哥都是至亲，眼下危局当头，不如一并召回来，也好共商对策？”

朱棣应得极巧，顺势就把话接过去，还轻轻推了一把——

那“大哥命悬一线”的意思，已快浮到唇边，只差一层纸没捅破。

自古“王不见王”，规矩刻在骨子里。

哪怕朱棣连番试探，朱元璋只作未闻，眼皮都不抬一下，仿佛耳中塞了棉絮。

“你娘前日还念叨，想见见几个孙儿。