“依我看，你们眼下这番动作，其实还有不少可以推敲打磨的地方。”

“总不能这时候顾了东头、丢了西头，手忙脚乱反失分寸。”

“这些门道，你我心知肚明，旁人谁也插不上嘴，谁也绕不过去！”

朱雄英话音一落，朱高炽当场哑了火，嘴唇动了动，终究没再接腔。

两人僵持良久，朱高炽才缓缓转身离去。

朱雄英立在原地，目送他背影渐远，忽而嘴角一撇，浮起一丝冷笑，里头三分轻蔑、七分不屑。

这人倒是没从四王爷那儿学到真本事，

倒把些零碎算计捡了个七零八落。

若早些把盘算摊开说透，何至于落到今日这步田地？

可瞧着他那副强撑的样儿，又实在让人忍不住想笑。

朱高炽出得宫门，登上马车，掀帘一看——朱高煦正端坐车内。

他眉头一拧，语气冷硬：“早叫你一道来，偏不肯；如今闹成这样，你倒说说，打算怎么收场？”

“咱们总不能眼下就把底牌全亮出来，硬着头皮往前冲！”

“我刚见着朱雄英了。”朱高炽压低声音，“他脸上半分客气也没有，眼里全是刀子，摆明了要动手。”

朱高煦脸色一沉，却只懒懒靠向车壁，漫不经心道：

“他能奈我们何？真要撕破脸，先吃亏的是谁？他盯的是你我，无非想挑刺、找由头。可他干的那些事，又岂是密不透风的？只要他敢动，咱们就看得见；他越急，漏得越多。”

“咱们不便出手——那就让他先伸爪子。”

朱高炽听了这话，心头一滞，竟有些发怔。

朱雄英怎会蠢到此刻就急吼吼把所有事全推到台面上？

他所为者，不过是借势寻隙，分清是非曲直罢了。

可朱雄英这脾性，哪还容得人慢慢分辨对错？

单看他方才字字如钉、句句带刃，分明是恨不能即刻除之后快，怎可能留活口、给余地？

“这些事我至今未得只言片语，连个通气的人都没有！”朱高炽嗓音绷紧，“话说白了——你别在这节骨眼上犯浑！”

“老爷子点名召见，若出了岔子，这笔账，记谁头上？”

“爹如今处境艰难，咱们安分守己都未必保得住命，你还敢胡来？真要惹火烧身，脑袋落地都不够赔的！”

朱高煦张了张嘴，见朱高炽眼神凛冽、不容置喙，终是把话咽了回去。

只从鼻子里哼出一声，扭过头去，再不开口。

可心里清楚，这事绝不能就这么撂下。

下了马车，朱高煦独自踱进一条幽静窄巷，寻了处墙根站定。

贴身跟着的锦衣卫并未察觉——他们身后，早已缀上了另一拨人。

......

“我就讲嘛，这二爷纯是个摆设，中看不中用。”蓝玉站在朱雄英身侧，边说边摇头，嘴角还挂着点讥诮，“整天嚷得震天响，北平那边的事，他连边都沾不上。论脑子，他大哥可比他强得多！”

朱雄英未应声，蓝玉便又补了一句：

“眼下能用的，也就剩这哥俩了。老三？呵，毛都没长齐，压根不入局。”

“突破口，还得落在老二身上。”

“他憋着一股劲，就想在老爷子面前露脸。”