江才颔首，没插话，只将每个字都听进心里，记进脑中。他太清楚这位主帅的脾性——谋定而后动，算无遗策。信他，比信天更踏实。

“刘清风领前军，扼住隘口；吕昌盛率左翼兵马，卡死青崖渡；赵辞海带右翼精锐，盯紧鹰嘴坡；王启明总揽后方，粮秣、伤员、器械，一样不能断。”

朱雄英顿了顿，目光沉下三分，“至于元显本人……我亲自去会他。”

江才抱拳应下，又补了几句调度细节——哪支骑队该何时换防，哪处烽燧需加派夜哨。两人言语简练，句句落地有声，像两把快刀，削掉所有冗余，只留筋骨。

议毕，江才起身告退，大步流星出了殿门。

他先奔校场。刘清风正蹲在泥地里，一手握矛，一手掰开一名新兵的虎口，教他怎么握得稳、扎得狠。见江才来了，他拍了拍手上的灰，起身肃立。

“刘将军，”江才站定，声调不高，却字字清晰，“皇上有令——你部即刻移防前线，死守隘口，寸土不让。”

刘清风没问缘由，也没说难处，只将腰杆挺得更直了些，拱手道：“末将明白。人在，隘口就在。”

江才点点头，转身又往左营去寻吕昌盛，再到鹰嘴坡下见赵辞海，最后入后勤营帐唤来王启明。一人一令，一句一诺。每位将领听完，皆垂首抱拳，眉宇间不见犹疑，只有铁打的应承。

待江才踏回宫门时，夕阳正斜斜铺满清砖路，他脚步轻快，心口踏实。

朱雄英仍站在舆图前，手指悬在那片被朱砂圈出的狭长地带——正是元显惯常突袭的旧道。他盯着看了许久，唇角微扬。

这地方，元显走过十七次，胜过十四回。

他信自己的拳头，更信明军的怯懦。

——那就让他再信一次。

江才刚迈进门槛，便见朱雄英侧身负手，望着窗外流云远山，背影沉静如松。

“主帅，”他走近两步，略一迟疑，“此计……真能成？”

“若元军识破虚实，怕是要反咬一口。”他眉头拧着，嗓音低沉，“空城之计，历来是险招。”

朱雄英转过身，没答话，只抬眼看他。那双眼底没有激昂，也没有自负，只有一片澄澈的冷静，像深潭映月，照得人心里也跟着稳下来。

“我推演过七遍，”朱雄英缓缓道，“每一种变数，都留了后手。”

“打仗，不是比谁人多、甲厚、刀利——是比谁更懂对手心里那根弦，往哪拨，它就往哪断。”

江才怔了怔，喉头微动，终是深深一揖：“末将信您。”

朱雄英颔首，踱至窗边，伸手推开半扇窗——晚风裹着草木清气扑面而来。他抬手一指远处起伏的山脊线，声音沉而稳：

“今夜起，各城门减哨三成，戍卒轮换时故意放慢脚步；城楼火把，每隔三柱香熄一支；鼓楼更鼓，敲得稀疏些，漏些空档。”

江才眼神一亮：“诱敌深入？”

“不，”朱雄英摇头，指尖在窗棂上轻轻一叩，“是让他们自己撞进来。”

“元显眼里，咱们已是强弩之末。咱们就顺着他想的演——演得越像，他冲得越狠。”

“而真正的刀，早埋在十里坡外的乱石坳里，只等他跃马过隘口那一瞬……”

他没说完，但江才已听懂。他胸中一热，脱口而出：“若他真信了，这一刀，够他三年缓不过气！”