朱雄英终于笑了下，极淡，却极沉。

江才却忽然敛了笑意，上前半步，压低声音：“陛下，臣仍觉此策悬于一线。”

“奇袭之利，在于出其不意。可若元显临时改道，或遣细作混入城中……”

朱雄英没打断他，只抬手，轻轻拍了拍他肩头，掌心温厚，力道沉实。

“江将军，我晓得你在怕什么。”

他目光平直迎上去，“可有时候，最险的路，恰恰是敌人眼皮底下最安全的路。”

“这盘棋，我不赌运气——我赌元显的傲气，赌他心里那团火，烧得太旺，旺得……容不下一丝怀疑。”

风过檐角，铃声轻响。

两人并肩而立，目光越过宫墙，投向远方那片即将燃起烽烟的山谷。

“元显始终把对手想得太强，逢人便夸他们兵精将猛、谋深计远。”

他话音未落，山风掠过旗角，卷起几片枯叶，“这反倒成了咱们眼下最可借的一股势。”

稍顿片刻，他目光沉静：“不过，空城之计，终究不是万全之策——它悬在刀尖上，一步踏错，便是满盘皆倾。”

“可如今局势如雾中行船，敌情不明、人心浮动、进退难料。越是看不清，越得有人先点一盏灯。”

江才垂眸思忖良久，忽而抬眼，直望朱雄英：“陛下，臣信您所断。”

“但斗胆请您容我添一句实话——”他眉心微蹙，语气却稳，“空城之计，不妨当作后手；而眼前最要紧的，是把城墙守得更实些。”

“哪怕敌人识破虚实，也得让他摸不准咱们的底牌：城上灯火不熄，人声不散，鼓角不绝。”

朱雄英唇角微扬，点头道：“好，江将军。”

“这话实在，也透亮。”

他抬手遥指西面旷野，“主力可暂避城外林坳，只留精干士卒轮番登城；再调两营老卒扮作民夫，在瓮城来回走动，敲梆打更，烧灶升烟。”

目光如钉，牢牢钉向远处地平线：“元军若来，只见城头人影晃动、火光跃动，纵有疑心，也不敢断言城中无人。”

江才心头一松，肩头那股沉压悄然卸了三分。他拱手再拜，声音比方才更沉几分：“主帅放心，末将即刻调度粮秣、整备器械、清点火器——城内一砖一瓦，都替您盯紧了。”

朱雄英颔首还礼：“多谢江将军鼎力相助。”

“你向来谋定而后动，忠勤不贰，朕心里清楚。”

......

山巅风烈。

元显负手立于嶙峋巨石之上，袍角猎猎，目光如钩，死死锁住山下那座明地城。

朱棣却迟迟未动。

既不进，也不退；既不发令，也不遣使。

像一尊泥塑的将军，立在风口里，任人猜度。

这事本就难收场。

偏生节骨眼上又横生枝节——谁也没料到，竟真有人敢在这当口伸手搅局。

更叫人憋闷的是，朱棣非但没趁势而起，反而往后缩了半步。

这才是最要命的。

路再长，只要脚没停，总还有个盼头；

可人若自己先松了缰绳，马还没跑，心就已歇了。

姚广孝攥着拂尘的手背青筋微凸，指节泛白。