他心里门儿清：半点尾巴都不能留。

尤其眼下——这些人干的那些腌臜事，桩桩件件，铁证如山，连抵赖的缝儿都没有。

倘若真让他们侥幸脱罪，那往后呢？

底下人怎么想？

“连他们都活下来了，我这点小过失，是不是也能糊弄过去？”

“朝廷的规矩，原来只是摆设？”

风声一起，人心就散。

散了的人心，比千军万马还难收拾。

朱雄英绝不会给自己埋这么个雷，更不愿日后被人拿这事当把柄，捅自己一刀，再捅大明一刀。

所以这一回，他咬死了——有罪就是有罪，该罚就罚，该斩就斩。

若真有人想不开，那就别怪刀锋冷、法度严。

“皇上若真要取我们性命，何须这般绕弯子？干脆利落些，反倒痛快！”

“对！既然圣上已撕破脸，咱们也没脸再求情。要杀便杀，何必拖泥带水？”

“好汉做事好汉当！十八年后，老子还是一条硬脊梁！犯不着在这儿哭穷卖惨，丢人现眼。”

“老兄心意，咱们都懂。既如此，也不必多言了——横竖是死，不如走得敞亮些。”

众将心里雪亮：这一劫，躲不过去。

这时候再拿当年战功说事？没用。

再提往日袍泽情分，求蓝玉在御前美言几句？更没用。

他们比谁都明白：越是挣扎，越显得心虚；越是啰嗦，越惹人厌。

倒不如昂着头走，至少图个体面。

可要是真磨蹭起来……谁知道朱雄英会不会临时改主意，换个更糟的法子来收拾他们？

最后的旨意下来了——按律定罪，依罪行处决。

该削爵的削爵，该抄家的抄家，该斩首的，午门外一声梆子响，血溅三尺。

整座皇城，一时竟像浸在陈年铁锈味里，浓得化不开。

“你这回又掀了场大浪，回头盯上你的人，怕是要排到午门外去。”

蓝玉盯着朱雄英，嗓音压得低，却字字沉：“我先撂下话——真有人寻你晦气，你未必扛得住。”

“别以为坐稳了龙椅，就能随心所欲。就算你是天子，在这节骨眼上，也得低头听劝。”

“百姓不是任你揉捏的面团，也不是你立威的靶子。你忘了？他们记恩，也记仇。”

“一下子砍了这么多人，满朝文武、市井坊间，眼睛全盯着你呢！

我倒要看看，你还能怎么藏、怎么躲？

这些事儿，真能捂得严严实实，半点风都不透？”

蓝玉望着朱雄英，眼里是实实在在的焦灼，甚至带着点恨铁不成钢的疼。

他实在没想到，这孩子下手竟如此果决——连一丝余地都不给，连一句软话都不肯说。

该查的查，该判的判，该砍的砍，干脆利落到近乎冷酷。

那一身狠劲，简直像把出鞘的雁翎刀，寒光逼人，不留余温。

“难道朕倒成了昏君？”朱雄英声音不高，却像块压舱石，“这些人，哪一条罪名不是写在《大明律》上？哪一件证据不是人证物证俱全？

我照章办事，就算拿到太祖爷灵前论理，他也挑不出半个错字。”

“至于那些倚老卖老的老臣？他们干的事，连自家祠堂都不敢供牌位——拿这个来压我？怕是连门都摸不着。”