“微臣不敢存私念。”他声音不高，却字字清晰，“只觉此事若放任不管，小则坏政令、乱纲常，大则酿祸端、伤国本。眼下他们尚在试探，若无人喝止，恐愈演愈烈。”

停了片刻，他又低声道：

“微臣禀报，并非为争功，亦非求宠。只因——今日若缄口不言，他日清算之时，第一个担责的，必是知情不报之人。”

窗外梧桐影斜，风过廊下，竹帘轻响。

他没说出口的是：

有些火，得由别人先点；

有些雷，得让别人先踩；

而他杨士奇，只负责把引信埋得恰到好处——不深，不浅，刚刚好，能让雷响，却不伤己。

眼下这当口，谁也不敢替他说话。

他唯有死死守在朱雄英身侧，才保得住自家安稳，落得个衣食无忧、平安顺遂。

“你倒会往自己脸上贴金。”朱雄英抬眼一瞥，语气不冷不热，“不过今儿个，我也没心思再跟你扯那些空话。”

他顿了顿，指尖在案上轻轻一叩：“人名、字号，我先记下；朝中哪位大人想置办些营生，我也不拦着——只要照着律令章程来，该缴的税一分不少，该守的规矩一条不越，那就没话说。可要是有人借机胡来，踩过界、捅娄子，那也别怪我不讲情面。”

如今大明正从“以农为本”的老路，一步步转到“工商并重”的新道上来。

对那些跑码头、开作坊、运货走商的百姓，朝廷非但不能卡脖子，还得搭把手、扶一把：减税、放行、护市、立信。唯有如此，国库才能充盈，边关才有粮饷，百姓日子才过得活泛。

正因看得透这一层，朱雄英才不愿横加阻挠。

他心里清楚得很：若这些人真记得自己头上这顶乌纱帽是谁给的、又是靠谁稳住的，他何苦多费唇舌？

他最厌的，是结党、是架空、是拿朝廷规矩当儿戏。

只要安分守己，不拉帮结派，不煽风点火，不暗中勾连外官内侍，朱雄英便愿意容他们三分——睁一只眼，闭一只眼。

说到底，眼下只是过渡时节。等商路通了、税制稳了、新学遍地开了，那时腾出手来，该理的理，该清的清，一个都跑不了。

此刻示好，不是心软，是权衡；留几分余地，不是纵容，是为大局让道。

坏了这盘棋，他朱雄英第一个饶不了自己——更不会给他们半分好脸色。

所以这一回，他对这些人的动向，比以往任何时候都盯得更紧、看得更清。

“回头你去查一查，”他声音沉下来，“最近是谁在底下挑头鼓噪，又是谁在暗里串连。我本不想动手，可若有人先朝我递刀子，我也不是束手挨宰的主儿。”

他嘴角微扬，却无半分笑意：“有些狗啊，骨头啃惯了，改不了舔屎的毛病。眼下他们做的事，表面瞧着滴水不漏，可谁信他们能一辈子守规矩？人一富，心就野；权一握，胆就大——这道理，还用我点破？”