“诸位既以名士自居，那朕也不强留。

回家去吧——捧起书，静心读，细细品，慢慢悟。

朝廷尚缺教书先生，各府州县新设的义学、社学，正等着诸位执经授业。

正好也让百姓瞧瞧：所谓‘饱学之士’，究竟是怎么教孩子写‘人’字的。”

话音落地，殿内骤然一静。

下一瞬，左侧武将班中，爆发出一阵爽朗大笑。

笑声里没有讥讽，却有太多感慨。

当年他们披甲守边、浴血沙场，换来的却是“粗鄙武夫”四个字；

如今眼看那些昔日高坐明伦堂、动辄引经据典训人的读书人，被几句话问得面红耳赤、汗如雨下，竟一时不知该叹，还是该笑。

一朝天子一朝臣，这话没错。

可这才刚掀开新朝的第一页，就有人急着把墨迹未干的纸撕了——

撕得越用力，越说明，那纸上写的，正是他们最怕照见自己的镜子。

甭管是朱雄英，还是朝中那些自诩清流的士大夫，谁也招惹不起、轻易碰不得。

他本人也是读书人出身，是这帮文人的门面人物之一；可如今若自己先砸了这块招牌，天下人岂不嗤笑他首鼠两端、立身不正？

要想两边都不伤筋动骨，眼下唯一的法子，便是袖手旁观——谁也不帮，谁也不拦。

……

朝堂之下，偏殿内茶烟微袅。

“你对我今日所言，有甚想法，尽可直说。我倒真想听听你心里是怎么琢磨的。”

朱雄英抬眼看着杨士奇，语气平缓，却像压着一块青石，“若你觉得该替读书人说话，那就大大方方讲出来，我不拦着。”

“我不是要搞一言堂，更不想听人唯唯诺诺。只是有些事，做起来有人看得懂，有人打心眼里瞧不上——正因为如此，我才想听听你这个老成持重的人，到底怎么看。”

他顺手将一盏新沏的雨前龙井推到杨士奇手边。那人垂首肃立，衣袖绷得笔直，连指尖都不敢乱动一下，活像根被风干了的竹竿。朱雄英见状，不动声色地揉了揉眉心，才又开口。

“微臣……实在无话可说。”杨士奇声音低得几乎贴着地面，“于情于理，桩桩件件都站得住脚。皇上削权也好，士林抗命也罢，皆非无因。只是叫臣来拿主意……臣实难落笔。”

“那你就再想想。”朱雄英端起茶盏，吹开浮叶，一饮而尽，“若此时还闹腾不休，我可半分情面都不会留。眼下这事，不是在踩线，是在刨我的根。”

他顿了顿，目光沉如古井：“最后一句——该劝的，你劝；该拦的，你拦；该割的，你也得亲手割干净。我不想再动刀子了。”

话音落下，杨士奇“扑通”一声跪直身子，脊背绷得像张拉满的弓。他没敢碰那杯茶，只让热气在杯口渐渐凉透。

他心里清楚得很：这话不是商量，是界碑。跨过去，就是万丈悬崖；往后退半步，尚有一线余地。

可偏偏，这些读书人从江南闹起头，到如今血迹未干、尸骨未寒，哪一桩不是先拿儒冠开刀？

他们早该明白，刀一旦出鞘，就由不得人喊停。

可他们偏不信邪，把“圣贤书”当免死牌，把“清议”当护身符。结果呢？刀锋越磨越快，血越溅越烫。