他顿了顿，目光如刃：

“咱们若真不要他们了，连句告别，都不必说。”

“眼下遍布各地的工坊学堂，还有那些高悬‘皇商’匾额的铺面——这些，就是我今日敢挺直腰杆、与人分庭抗礼的底气。此刻真要论起分量，他们实在掀不起什么风浪。”

朱雄英把这话讲得敞亮，不遮不掩。

话音落下，他轻轻抿了抿唇。

这细微动作，在满堂静默里，反倒像一记无声的重锤，砸得众人一时失语，连呼吸都放轻了几分。

“舅姥爷，您方才那番话，依我看，倒也不必太当真。”

他顿了顿，语气平和，却带着不容置疑的沉稳：

“事情没那么剑拔弩张。您只是没留意——如今的我，早已不是当年需要您时时提点、处处护着的少年了。我不靠谁替我挡刀，也不求谁为我撑伞。只要那些人别真撕破脸，伸手就来剜肉吸髓，我便愿意留三分余地，睁一只眼、闭一只眼。”

“可这一回闹出的动静，确实过了火，理上也站不住脚。”

他微微摇头，声音低了些，却更显笃定：

“不过现在再说这些，怕是晚了——话已出口，局已布下，多说无益。”

朱雄英话说到这儿，蓝玉哪里还会听不懂？

他只略略颔首，手指在膝头无意识地蜷了一下，喉结微动，却没立刻接话。

心里却翻腾得厉害：万没想到，这个自小跟在他身后喊“舅姥爷”的大侄子，竟真一步步走到了这一步——不是借势，不是侥幸，是实打实地立住了自己的脊梁。

“既然你主意已定，后头怎么走，只管开口。”

蓝玉抬眼，目光灼灼，语气干脆利落：

“再让我当一回恶人，也无妨。那些得罪人的事，我来扛。骂名、弹章、冷眼热讽……全算我的。你放心，绝不叫你难做。”

他向来是朝中那个唱黑脸的角儿。

可这一次，他主动往前凑，不是因权欲未熄，而是心知肚明——自己这把老骨头，在如今的朝堂上，早被视作可有可无；可正因如此，他更想用自己的方式，再为朱雄英垫一把脚。

朱雄英却摇头笑了：“舅姥爷，后头的事，您真不必插手。”

他身子略往前倾，语气温和却不容推让：

“朝中不少事，表面看是百官所为，实则桩桩件件，都出自我手。只是有人耳朵聋、眼睛瞎，不肯听招呼，那就得敲敲边鼓，提提醒。”

“可您呢？早就不问政事多年，连奏本都少翻。这摊浑水，您跳进来，反而是添乱。”

他声音压低了些，却更显恳切：

“您自己说过，要离朝堂远远的。如今若又伸手过问这些，岂不授人以柄？百官正愁抓不到错处，您若真卷进去，怕是明日弹章就能堆满通政司的案头——那才真是害了您，也坏了事。”

朱雄英心头一热，语气更软了几分。

对这个舅姥爷，他从没生过半分疑心。蓝玉的忠厚、刚烈、甚至那点执拗的笨拙，他从小看到大。可偏偏，有人就是见不得蓝玉安生。近来参他的折子一封紧似一封，字字如刀，句句带毒——什么“蓝玉久掌兵权，尾大不掉”“跋扈成性，乃国之隐忧”，甚者直指他是“开国以来第一祸根”，逼着朱雄英“及早剪除，以靖朝纲”。

说白了，就是要朱雄英亲手斩断自己一条臂膀。

只要蓝玉倒了，朱雄英痛一分，朝野便快意十分；

只要朱雄英犹豫片刻，那些原本观望的人，立刻就能放出风声——“看，连亲舅都不信，这储君还能靠得住？”

可若朱雄英真装聋作哑，任由弹章横飞，百官又会转头宣扬：“殿下纵容旧党，畏于权臣，连个蓝玉都处置不了！”

到那时，百姓议论的是“太子懦弱”，士林诟病的是“纲纪废弛”，连民间茶馆里的说书人都能编出三段《蓝公蒙冤记》。

所以蓝玉绝不能沾这事。