杨士奇的意思很明白：趁早挑个人，摁下去。

别管他冤不冤，要紧的是——火，得灭。

只有这样，他们才能确保自己不被卷进麻烦里去。

也正因如此，杨士奇此刻说话的语气，便格外冷硬、不留情面。

管家听完，垂手立着，没接话，只把头低了低。

他心里何尝不清楚？老爷眼下这一桩桩、一件件的安排，哪一样不是被逼到墙角才不得不做的？可事已至此——他纵有心替主子担下全部干系，也实在无力回天。

“怕就怕，接下来那道圣旨，真要落到老爷您头上。您心里，到底打的是什么主意？”

他顿了顿，声音压得更低了些：“若真到了非舍不可的地步，倒不如趁早向皇上陈明实情：这事，咱们府上从头到尾都不知情，更没沾过一文脏钱。就算皇上动怒，查下来也怪不到您身上。”

这话他在肚里翻来覆去斟酌了好一阵，才缓缓吐出来。

眼下局势，确实容不得半点含糊。越早把利害关系理清、讲透，越能护住自家周全。

正因如此，他们心底还悄悄攥着一根细线——那是最后一丝指望：事不关己，高高挂起。

只要不伸手、不插手、不沾火，任外头烧得再旺，也燎不到自己衣角。

真有人想趁乱泼脏水、甩黑锅？也得掂量掂量，这把火，烧不烧得着他们的门楣。

“这一回，怕是躲不过去了。”杨士奇嗓音低沉，“满朝上下，眼睛都盯着这儿。咱们就算咬紧牙关说‘不知情’，旁人信不信另说，可自己心里，真能踏实？”

“别总想着‘这跟我没关系’——若真没关系，咱们何必连夜调账、封库房、换管事？又何必把旧档都锁进铁匣子里？”

“皇上眼里，容不得半粒沙子。如今事情摊在明面上，谁也别指望侥幸脱身。今天能蒙混过去，明天呢？后天呢？”

杨士奇心里比谁都清楚：朱雄英一人，扳不倒整条链子；可若这条链子自己先松了扣、断了节，那就不止是塌一角的事了。

错，已经铸下。

可偏偏还有人不认错，反倒跳出来指东划西，拿旁人当挡箭牌——这不叫自保，这叫往火堆里递柴。

朱雄英素来不是个肯忍让的性子。

他动手，向来干脆利落；他记仇，更是刻骨铭心。

这种时候还想独善其身？门儿都没有。

眼下唯一能做的，就是守住自己这一亩三分地，该交的交，该认的认，等风头过去，责罚或许还能轻些。

“前些日子让你整理的名单，可齐了？”他抬眼看向管家，目光沉静，却带着不容回避的分量。

这位管家，可不是寻常跑腿的。