“既然大伙儿都认了错，那就用双手去干实事，用汗水来补过。”

眼下，朱雄英最上心的一桩事，就是把大明的律法拾掇得更细、更实、更管用。

错得重，罚得就重；错得轻，罚得也轻。

人命关天，一命难抵千金，但若律法真能立得住、压得下，让那些心思活泛的人不敢伸手、不敢动歪念头——那这番整治，朱雄英觉得，既不狠，也不冤。

可那几十万普通百姓呢？

他们在这节骨眼上跟着起哄、凑热闹、搭顺风车，甚至偷偷摸摸占点小便宜……

朱雄英心里清楚，真要一个一个揪出来办，根本办不过来。

眼下也只能暂且松一松手，装作没看见，由他们先喘口气、混过去这一阵子。

可他嘴上不说，心里却半点不敢松懈。

他太明白这些人——一旦缓过劲儿来，立马就能翻出新花样，动作比谁都大、比谁都快。

“照眼下这情形看，咱们该做的，都已经做了个七七八八。往后，就一条：凡事按《大明律》来办。”

等那批人被押走，夏原吉匆匆赶来，手里攥着一份名单。

纸页上密密麻麻全是名字，横竖列开，足足上万人。

从北平到广州，从西安到辽东，几乎每个省、每条道、每府每县，都有人牵连其中。

一张网早已织成，蛛丝缠绕，层层叠叠。

除了极少数骨头硬、手脚干净的官员，其余人，几乎一个没漏。

朱雄英抬眼盯着那份名单，声音不高，却字字落进人耳朵里：

“你把这单子递给我，心里早就有谱了，对吧？

我不问你有没有想法——我只听你怎么打算。

要是你说‘还没想好’，这话哄外人还行；跟我说？我不信。”

他顿了顿，目光沉下来：

“丑话我也撂在这儿：这些人，我一个都不想轻轻放过。

可要是真一刀砍下去，上万人全撸了，谁来坐堂审案？谁去州县收粮？谁替朝廷守边关、管驿站？

眼下缺的不是罪证，是人手。”

夏原吉沉默了好一阵，才缓缓开口：

“依臣之见，两年足矣。

头一年，从各地推举、考选一批踏实肯干的吏员；

第二年，再从国子监和新设的几所地方书院里挑些有底子的年轻人，拔上来顶岗。

一边清退，一边补位，稳扎稳打，不会断档。”

“至于怎么处置人——按错定责，一分不能含糊。

贪了多少，就退一倍；

罚银之外，俸禄即刻停发；

让他们老老实实蹲在原地，修桥铺路、垦荒屯田，拿力气把欠朝廷的债一点点还回来。”