谁都知道，朱棣苦心经营多年，北平早已是他扎下根、盘住脉的龙兴之地。

要他亲手松开这块地盘，如同剜肉割筋。

这念头，听着像梦话；这盘棋，走得像赌命。

可偏偏，它又像一道光，照得人既怕，又忍不住往前凑。

——究竟该不该推这一把？推了，是破局；推错了，就是死局。

“我说不服你，你也劝不动我。”蓝玉忽然苦笑一声，抬手揉了揉自己那早就稀疏见顶的脑门，“咱俩在这儿你一句我一句，倒像两个唱双簧的，热闹，却没用。”

“真要定下这事，光嘴上磨，不行。得见真人，面对面，眼对眼，把底牌摊开，把底线划清——这才叫谈。”

……

三人再度碰面时，屋内烛火摇晃，影子在墙上拉得又长又静。

蓝玉搓了搓发烫的额角，深深吸了口气，才缓缓开口：

“这三十万人，我们——真没法全交给你带出去。”

接下来这档子事，谁心里没点数？眼下咱们这么一动，后头要掀多大的风浪，怕是连风向都得跟着打个转儿。

所以啊，眼下没人比咱们更清楚——你这一手下去，非但解不了局，反倒把大伙儿全推到了悬崖边上，进不得、退不得，活生生卡在半道上。”

“三十万人马交到你手上？那咱们可真就只能睁一只眼、闭一只眼了。

往后你府上老老少少，出入起居，咱们都得派专人盯着，一步不离。

说句实在话，我压根儿不信你会真按着规矩来。”

蓝玉这话，说得斩钉截铁，半点不含糊。

更难得的是，他没藏着掖着，句句都往实处落——这种时候还肯掏心窝子说话，本就不容易；再能把分寸拿捏得这么稳，更是难上加难。

朱棣听着，眉头一点点沉下来。

朝廷这份戒备，比他预想的还要沉、还要冷。

他原想着替朝中分一分担子，扛一扛边关的重压，哪成想，自己倒成了最该被盯紧的那块硬骨头，扎眼得很，硌人得很。

心头泛起一股涩味，却连叹气都得压着嗓子——此时此地，一个字的怨言也不能露。

“我本无他意。若诸位执意信不过，那就照着规矩办，我绝不拦着，也绝不多问一句。”

“咱们索性敞开了谈：有些话，今日不说透，往后怕是要用刀剑来问了。”

“你们心里也明镜似的——有些事，不是我拍着胸脯说‘我不反’，你们就能安下心来的。

嘴上的话轻飘飘，可底下那根弦，早绷得快断了。”

朱棣没甩狠话，也没端架子，可这几句话落下来，像几块青砖砸在石阶上，又沉又响。

他不是好拿捏的软脚虾，更不是任人摆布的木偶。

此刻局面已至此，对方若还想试探、还想权衡、还想留后手……那就真得掂量掂量：值不值得，又划不划算。

“四叔这话，确实在理。可我们这心里的疙瘩，一时半会儿，真解不开。”

朱雄英顿了顿，声音放得缓了些，“正因如此，才没人觉得咱们多防着您，是做错了。”