朱雄英弯腰拾起一枚带螺纹的铜质垫圈，在指间转了半圈，又对着窗外透进来的天光眯眼看了看。

“零件全打完再组装，行不行？”他忽然开口。

许成功正俯身校准气缸内径，闻言直起身，抹了把额角的汗：“回殿下，自然使得。”他顿了顿，见朱雄英没再问，便又补了一句，“只是眼下工坊里，全是师父们一手一脚地敲打、刮磨、试配，慢是慢了些，可稳当。”

大明没有现成的厂房，更别提什么流水线。眼下这台蒸汽机，是十几号人轮班赶出来的——夜里点油灯，白天靠日头计时，连个标准卡尺都得自己削木头刻线。

有些部件，比如主轴轴承的配合间隙，差一根头发丝都不行；稍有偏差，整台机器就震得像要散架，压根没法试车。

整个工坊里，能稳稳拿下这种活儿的老师傅，掰着手指头都数不满五人。

“朕倒有个主意。”朱雄英声音不高，却让周围几个正干活的匠人不自觉停了手。

“应天府城里那些老铁匠铺子，手艺未必比咱们差。不如把壳体、支架、底座这类活儿分出去，只留最要紧的气缸、阀芯、连杆这几样，由咱们工坊自己做。”

他目光扫过众人，语气平缓：“这么一来，产量能快多少？”

许成功眼睛一下子亮了，脱口而出：“翻一番不止！若再配上专人带徒，让新学徒先练这些基础件，三月后就能顶上一半力气！”

朱雄英点点头：“组装这一块呢？”

“更简单！”许成功立刻接上，“只要手脚麻利、认得图样，识字不识字都不要紧。招些踏实肯干的小伙计，专干拧螺丝、扣管路、挂皮带的活儿，反倒比老匠人上手还快！”

这法子说穿了，就是把一件活儿拆成几段，各司其职——不是洋人那套精密车床拉出来的流水线，而是土办法里的巧心思：人尽其才，活儿不堆在一人肩上。

许成功心里门儿清：外包不是难事，难的是开口。

蒸汽机是什么？是宫里密档编号“天工甲字一号”的物件，图纸锁在钦天监副使亲守的樟木匣子里，连擦灰都得用素绢。万一哪处接口被外人摸透了，仿造出个八九不离十的赝品，往漕船上一装、往矿井里一放……那可不是丢脸的事，是要掉脑袋的。

可话是从朱雄英嘴里出来的。他只能躬身应下，连半个“疑”字都不敢露。

刚踏出车间大门，江才就迎上来，眉头微蹙，欲言又止。

朱雄英脚步未停，只侧过脸，淡淡一笑：“你怕东西漏出去？”

江才一怔，没料到他竟直接点破。

“若真有人学会了，朕反倒要摆酒庆贺。”朱雄英声音轻，却笃定。

“庆贺？”江才脱口而出，满脸不解，“这等利器，向来是捂得越严越好……”

寻常人得了金钥匙，恨不能铸个铁匣子再埋进地窖三层。可朱雄英倒好，巴不得钥匙多铸几把，散到街上去。

朱雄英摇头笑了笑，没解释，只道：“想不通，就先别想。照着吩咐办便是。”

他抬步往前走，衣袖掠过青砖墙边一丛刚抽芽的凤尾竹：“眼下最要紧的，是让它多造几台出来。”

造得多，才有底气改；改得好，才能推得远。他贵为皇孙，也得按规矩办事——市面不买账，再大的图纸也是废纸；百姓不用它，再好的机器也只是庙里的泥胎。硬推，只会推塌自己的台子。