朱雄英收到消息那日，正蹲在南京工部新设的冶铸坊里，看工匠试炼一种掺了锡的青铜活字。听闻石见银矿开掘顺利，他站起身，抹了把脸上的炭灰，直接叫人取来南洋海图。

图铺在长案上，手指从吕宋一路划到暹罗，最后停在湄公河下游那片泛着青绿的三角洲。

“这里，土松，雨匀，一年三熟。”他点了点，“种稻，种蔗，种薯，种棉……全种。”

左右幕僚没接话。他们知道，这话不是商量。

此前那些年，南洋诸国名义上属大明藩属，岁贡清单上写着“白象一对、沉香十斤、犀角三支”，实际运到泉州港的，常是三筐干瘪胡椒、两匹褪色土布、几块发霉的龙脑。去年安南进贡，报称“白银五千两”，结果拆箱验看，底下垫着铅锭，上面盖着薄薄一层银箔。

朱雄英当着礼部官员的面，把贡单撕了，扔进炉膛：“下次再送这个，就让他们自己来领灰。”

他要的是田亩实数、户籍册子、仓廪存量、河道疏浚图……要能派户部主事下去查账，要能调水师战船进港卸粮，要能让江南佃农拖家带口坐船南下，下了船就有地分、有房住、有牛借、有种子发。

石见银矿第一批银锭熔铸完毕那天，工部造出首批五百支燧发火铳。朱雄英没留京操练，直接下令装船，随同三千名屯田兵、两千石稻种、一百二十副铁犁，一同南下。

人选定了：不是藩王，是原锦衣卫千户周满，卸职改授“南洋经略使”，挂印前夜，朱雄英只给了他一句话：

“给你五年。五年之内，湄公河两岸，稻穗低头，市声喧闹，孩童识字，妇人纺棉。若不成，你自去崖州种三年红薯，再回来听令。”

周满跪接印信，额头触地三下，没说一个“诺”字。

银子到账，事情就快。火铳运抵占城不过月余，当地土官便送来降表，附带三万担新收稻谷、八百头耕牛、十七座闲置盐场图纸。

朱雄英看罢，提笔批了四个字：“照单拨付。”

底下人小声问：“拨什么？”

他头也不抬：“拨农具、拨教习、拨水利匠人……再拨三百名退伍士卒，去教他们怎么用铁犁翻地，怎么用风车抽水，怎么把牛粪混进稻田沤肥。”

没人再问。

因为所有人都明白：银子不是目的，是撬棍。

撬开闭塞的关隘，撬动沉睡的田土，撬动几百年没变过的活法。

撬不动的，就换人来撬。

储运确有难处，可这问题不急着一步到位。只要有利可图，民间自会摸索出路……商人盘算账目，农户琢磨窖藏，匠人改良器具，办法总比困难多。

别以为粮肉丰足只是让嘴巴舒服些。

百姓吃不吃得饱、吃不吃得实、吃不吃得匀，直接牵动大明筋骨的强弱。

道理极简：饭食足，身板才拔得高；膳食稳，筋骨才长得壮。

体格厚实了，下一代才能站得更直、扛得更久、走得更远。

这源源不断的青壮，就是大明最靠得住的兵源。

后人常道西方人天生魁梧，仿佛血脉里就刻着高大二字；晚清时“东ya病fu”四字更是刺耳。

其实不然。欧洲人平均身高的跃升，并非始于中世纪，而是工业革命之后……机器轰鸣、粮食增产、运输通畅，日子一天天宽裕起来，身子骨才一辈辈挺直。