有人疑其赔钱。

可须得看清：后世铁路为便民而设，属公器；今之轨路，为利国而兴，为固本而筑。

故首期之车，不载饥民，只迎商贾、士绅、官吏。

运货者，亦非挑夫贩卒，而是开铺百间、跨省设栈的大户。

此非势利，乃是实情……火车初起，本就如此。

待载重愈高、运价愈低，方能渐次下沉。

盈利之事，毋庸多虑。

凡以资本立国者，初建铁路，无不逐利而动。亏本之说，本就不合此时之理。

然生意铺得越广，规矩便越要立得清楚。

帝国崩坏，常自腹心始。

监察不可缺，亦不可冗。

锦衣卫可兼其责，却不可独揽。

权柄过重，反生壅蔽。

另设一司，职司轨路、漕运、商税诸务之稽核，名曰“通政监”。

锦衣卫旧职不动，新监另立衙署、另选员吏。

权分则责明，责明则事举。

冲突难免，但比起失控，这点摩擦，值得。

官场最怕权责重叠。

一旦出现，必是推来搡去、层层卸责，事没人干，锅人人甩。

朱雄英容不得这个。

他盘算过：若设新监司，人选不妨从锦衣卫里调。

抽一批人，另立一署，名分上压锦衣卫半级。

锦衣卫照旧查缉、侦缉、执刑，但凡涉及百官操守、贪墨、怠政的核查之权，尽数划归该署专管。

眼下不急着动，铁路的事更紧要。

朱雄英抬眼时，文官们已把图纸与章程翻完。

看完，没人开口质疑……挑不出破绽，也找不到退路。

“劳力一事，不必挂心。”他语气平直。

“此前朕提过，大明缺人，须自海外征募。”

“当时在座诸位，不少是摇头的。”

他目光扫过前排，不笑不怒，却叫底下一片静默。

“如今可明白了？”

“陛下神机洞见，臣等惭愧！”

朱雄英颔首。知道是奉承，也不驳，只当顺耳风过。

“那这铁道之议，可还有异议？”

“不敢，不敢。”

“首段百里，耗时一月。”他顿了顿，“非人力不足，实因生疏、无例、器械未熟。”

“朕给你们宽限：平原之地，百里一月；山岭河谷，百里三月；若遇绝险之境，再延时日。”

工期起始，须待外遣劳工抵京之后。

这期限已是极松。

西夷十九世纪修路，华工曾有十二时辰铺轨十六里四的纪录……代价是十人中死一人。

那还只是施工途中倒下的；病亡、失踪、夜逃者，皆未计入。

故而西人有言：“枕木之下，尽是华人骸骨。”

朱雄英觉得这速度仍慢。

但头一年，工匠未练熟、图纸未吃透、调度未理顺，他不多苛责。

半年后，一年后，进度必得往上提。

当年美利坚中央太平洋铁路，四年间从华夏招工一万四千，承担西段千一百公里九成五的土建。

折算下来，月均五十里。