内燃机却不同。油烧得透，热出得足，密封好，损耗低。增压柴油机，四成六的热效是实打实跑出来的。小到不足一马力，大到三万四千马力，横竖都能用。蒸汽机比它，差的不是一星半点……是代差。

可代差摆在眼前，也得一步一步跨。最简陋的内燃机，对材料、精度、密封、耐温的要求，也远超最复杂的蒸汽机。两者根本不在一个台阶上。

朱雄英手里攥着黑油，却只能看着。烧？太糟蹋。挖？地表浅层还能凑合，深埋的层，眼下铁钎子都探不到底。

“天啊……”他站在廊下，仰头望了一眼，“想踩住它，比踩住地还难。”

他甚至觉得，这辈子能把脚下的山河理顺，已是幸事。其余的，留待后来人吧。

......

他转身回寝宫。一天走下来，腿沉，肩乏，连召妃子的话都懒得说。

大明的粮仓满了，布库厚了，但人心里那点闲空，还没填上。

唐诗要懂平仄，宋词须解典故，元曲得听腔调，明清小说才真正松了口……识字便能看，不识字也能听街口说书人讲。戏园子贵，一年去不上两回；话本摊子便宜，一文钱坐半天。

朱雄英记得前世：电影得进黑屋子，电视剧守着方盒子，网络小说拿手机就能翻，最后连字都不用读，竖起耳朵看画面就行。越往后，门槛越低。花钱少，费神少，上手快。

文学往哪儿走？往人多的地方走。往门槛低的地方走。

传统路子不是不能走，只是人少、慢、窄。大明若想让百姓乐起来，得从话本下手。

但他没急着印书。

《三国演义》《水浒传》的稿子早备好了，只等刻板。可眼下这两部，还在小范围抄传，尚未铺开。

该动的，先不动；该缓的，不抢着赶。

他吹熄案头灯，躺下。

明日，还得去看热气球试飞。

水浒传这书，实则是经宋元以来近百年的说书人、书会才人、坊刻匠人反复增删润色，才渐渐成形的。

三国演义此时已有雏本，在民间坊间已有流传，只是尚未广布于乡野学塾之间。

两部小说，皆成于元末明初之际。

而《红楼梦》《西游记》……此时连影子都未浮出水面。

朱雄英若动笔写这两部，技术上毫无障碍。

可写出来之后呢？

能读得懂、愿意买、有闲心细品的，仍是那些识字断文的士绅、塾师、吏员、低阶官吏。

百姓不识字，识字的也未必有余钱买书；就算识字有钱，也更愿换半斗米、一匹布，而非一册厚纸钉成的闲书。

所以朱雄英没打算走印书卖书的老路。

他选的是……报。

活字印制已熟，油墨与纸张是唯一硬成本；一旦日印千份、月销万册，人工摊薄到每份不过几文钱。

赔不了，只可能赚。