“多少？”李文贤立住，手已摸向怀中。

“一份十二张，二十四文。”老板扬了扬眉，“便宜吧？”

李文贤微怔：“才二十四文？”

确实不贵。纸是熟宣加棉料，字迹清晰匀净，边角齐整，绝非粗纸滥印；十二张纸密密排满，光是厚度就压得住分量。比起市面上动辄百文一本的刻本，这价钱几乎白送。

老板见他犹豫，爽快从柜台抽出一份，递上前：“诚心买，先翻两页。”

李文贤只来得及扫过头几页标题……

《陛下久居乾清宫，后宫虚位何故？》

《应天府三月米价、炭价、灯油价实录》

《满街争购之物，原是宫中所出……》

光是题目，已叫人喉头发紧。

再往后，还有《西游记》《水浒传》《封神演义》《聊斋志异》……全用白话写就，句句顺口，段段勾人。

最刺眼的，仍是第一则。

天子起居，向来隔着千重宫墙。他一个秀才，听来的宫闱消息，早不知转了几道弯、掺了几层水。如今原文直呈眼前，一字未删，一句未隐……这机会，怕是这辈子就这一回。

“我买！”他脱口而出，手往怀里探得更深。

刚要掏钱，又忽地收住：“等等……老板，这些事写得这么实，莫不是……禁书？”他压低声音，“我刚捧回家，锦衣卫就踹门进来？”

老板朗声一笑：“您多虑了！这是宫里发出来的，正经官样东西！”

“宫里发的？”李文贤一愣，随即明白，“邸报？”

“比邸报还新。”老板摆摆手，“真不是我弄来的……是陛下吩咐，命人逐日印好，送到各处书局、茶楼、驿所，谁都能买，谁都能看。”

“陛下亲定？”

“不信？往后翻。”老板手指点点报纸末尾，“您自己瞧。”

李文贤伸手欲揭，手腕却被按住。

“先交钱。”老板笑纹不动，“您平时来这儿看书，我从没拦过。可这报，今日卖，明日便旧。不收钱，不许翻。”

李文贤哑然。

他确是穷书生。秀才功名在身，吃穿不愁，可但凡遇上好书，银子就如流水。寻常话本，一两钱能买三五本；可若遇宋版残页、嘉靖精刻、或是新出的套色插图本，百十两银子砸进去，眼睛都不眨。家里那点薄产，大半填在这上面。书局老板容他白坐半日，是因知道他真肯花钱；可这报纸不同……它不存旧，不传世，只争朝夕。

他叹口气，掏出铜钱，数也不数，全塞进老板手里。

纸页一掀开，便停不下。

《西游记》里孙悟空大闹天宫，《水浒传》中鲁提辖拳打镇关西，《封神演义》姜子牙渭水垂钓……一篇接一篇，看得他指尖发烫。

唯有一处略觉别扭：全是白话。

若换成文言，更合他胃口。

可看到《红楼梦》第一章，他忽然坐直了身子。

文字平易，却藏筋骨；叙事清淡，偏有余味。再细看末尾小注……